– Эрин, ехать надо немедленно! Или не успеешь, – кузен как с цепи сорвался.
– Не успею – куда?
– На вступительные экзамены, – шепотом ответил он.
– Что? – я замер на месте. – Ты куда меня прятать собрался?
– Как куда? В академию. Там ведь тебя никто не будет искать!
Своего прошлого преподавателя я лично приказал сварить в смоле. Не то чтобы не любил учиться. Но терпеть не мог, когда кто-то делал вид, что умнее меня. И вдруг – в академию? Да, меня там искать не будут. Просто потому, что я не помню о существовании этого учебного заведения, основанного братом номер три перед побегом с эльфийкой.
– Хочешь, чтобы в Тервине больше не было академии? – спросил Дэла.
– Почему? – округлил он глаза. – Эрин, соглашайся! Представь, новые знакомства, новые знания. Ты же любишь книги! Тренировки, новые заклинания. Ну!
– Хорошо, – кивнул я, сдаваясь. – Только пообещай мне, что будешь осторожен.
– Конечно, – заверил Дэл. – Я уже и внешность тебе подобрал. А то мало ли? Вдруг узнают?
– Внешность оставь в покое, – прошипел я. – Просто сниму с себя морок.
Мороком я обзавелся лет так в сто. Только родственники и Дэл знали, как я выгляжу на самом деле. Для всех остальных я делал волосы темнее, глаза – черными, кожу – бледной. «Надо соответствовать» – вот что всю жизнь вбивали мне в голову.
– Ладно, – махнул рукой кузен. – Зря ты отказываешься. Давай читать заклятие.
Пара минут – и передо мной стоял тот, кем я казался для придворных. Мрачный, кровожадный, смертоносный темный властелин. А с зеркала на стене глядел обычный парнишка, который по чьей-то прихоти оказался в королевской спальне в одежде с плеча повелителя.
– Надо тебя переодеть, – хмыкнул Дэл.
Чтобы порыться в королевском гардеробе, следовало миновать коридор, разбудить слуг, взять ключ. Поэтому я просто щелкнул пальцами – и вместо вычурного черного кафтана на мне оказалась обычная рубашка с высоким воротом, жилет на пуговицах, с серебристой вышивкой и штаны без изысков. Подумал – и добавил плащ с капюшоном.
– Теперь отлично, – восхитился кузен. – Мое доверенное лицо уже подготовило портал в гостиницу «Быстрый олень». Оттуда видно башенки академии. В академии только один человек знает, кто ты такой. Это заместитель ректора Ирвинг Толомеус. Но ни в коем случае не показывай, что вы как-то связаны. Для остальных ты – обычный студент. Экзамены начинаются в полдень. Это формальность, тебя все равно зачислят. Вещи переправлю тем же порталом. Комната в гостинице оплачена на месяц – на всякий случай. Деньги.
Дэл протянул мне увесистый мешочек. Ничего, из казны заберет, пока будет на моем троне восседать.
– А братья и сестра? Им ничего не угрожает? – с сомнением уставился на кошель.
– Пока ты старший – нет, – серьезно ответил Дэл. – Скорее, братишка, время не терпит.
Мы вышли в коридор. Стражники