Следователь:
– То есть вы вопреки приказу полковника Хлудова самовольно повели свою эскадрилью в атаку на пытавшийся ускользнуть базовый корабль каперов?
Меркулов:
– Да. Я хотел покончить с периодически повторяющимися набегами этого пирата раз и навсегда.
Следователь:
– Хорошо, Ричард Эдуардович, расскажите, что случилось позже.
Меркулов:
– Бортовой компьютер моего «МАГа» рассчитал, что атака на носитель будет завершена, прежде чем тот сориентируется для направленного гиперперехода. Угроза риска оставалась минимальной, так как в момент подготовки к прыжку носитель должен был свернуть все внешние системы локации и загерметизировать оружейные порты. Он оставался уязвимым. Но когда первое звено, которое возглавлял я лично, оказалось на дистанции прицельного огня лазерных комплексов, носитель начал спонтанный гиперпереход…
Следователь:
– Чем можно объяснить такие действия со стороны каперского корабля?
Меркулов:
– У пилота не выдержали нервы.
Следователь:
– Хорошо, Ричард Эдуардович. Что было дальше?
Меркулов:
– Неизбежное. Мое звено из трех «МАГов» оказалось в зоне действия низкочастотных генераторов каперского корабля, и нас затянуло в гиперсферу вслед за ним.
Следователь:
– Это был так называемый Слепой Рывок?
Меркулов:
– Естественно. Пиратский корабль не закончил ориентацию по точкам – значит, его навигаторы не могли знать, где их вышвырнет гиперсфера. Это был самый настоящий Слепой Рывок, совершенный в надежде на чудо.
Следователь:
– Вы видели этот корабль впоследствии?
Меркулов:
– Да. Мое звено покинуло гиперсферу вслед за ним.
Следователь:
– То есть вы всплыли в одной и той же точке трехмерного космоса, ориентируясь при обратном переходе по гравитационному следу каперского носителя?
Меркулов:
– Да.
Следователь:
– Приборы вашего штурмовика определили точку выхода?
Меркулов:
– Приблизительно. После первого выхода ориентация оказалась невозможной – нас вышвырнуло в районе плотных газопылевых скоплений. Капер тут же ушел в новый прыжок, мы последовали за ним.
Следователь:
– Второй выход был более удачен?
Меркулов:
– Да. Бортовая киберсистема закончила предварительное опознание ориентиров, когда мой «МАГ» подвергся атаке со стороны каперского носителя. В результате я лишился систем локации и всей внешней видеозаписывающей аппаратуры.
Следователь:
– Вы прекратили преследование?
Меркулов:
– Нет. Приблизившись к вражескому