Но вернемся к мистеру Родинтропу. Если разобраться по сути, какими бы богатствами и властью не обладал человек, это всего лишь эфимерный ореол, верхняя одежда, прикрывающая нагое тело. Он также как все остальные дышит, спит, радуется, огорчается, любит в конце концов. Он видит, как встает и заходит солнце, как играют на пляже маленькие дети, как распускаются первые сезонные цветы или быстрою стайкой опускаются на деревья суетливые птицы. Он просто человек, также живет и думает о смерти. Чем больше дается, тем больше когда – то спросят. Это правило неизменно для всех, кем бы ты ни был в нашем мире. Это правило старому Родинтропу было прекрасно известно, поэтому где – то там, глубоко внутри себя, несмотря ни на что, он все же ощущал верховенство непознанной Божественной силы. Отдаленный запах вечности иногда приходил по ночам, и тогда всю неделю седовласый старец не мог найти себе места. Но обычный уклад и бремя рождения брали свое, неизменно возвращая в установленные рамки.
Спустившись по лестнице, Бернард Родинтроп старший, вышел на открытую террасу, вдохнул полной грудью и поздоровался со своим домашним помощником и, пожалуй, единственным верным другом – Стенли Чапли. Чапли, уже давно вознагражденный за преданное служение огромным состоянием и не менее огромной, обусловленной личной дружбой властью, по прежнему кофе по утрам для своего друга готовил сам. Не только кофе – многое находилось под его неусыпным контролем: охрана, прислуга, кухня, внутренние и внешние перемещения. В одном лице, он заменял Бернарду и родителей, и супругу, и даже иногда детей. Самым близким по крови для Бернарда старшего, являлся его родной внук Бернард младший. Родители давно умерли, дочь и любимая супруга тоже ушли в мир иной, родственники жили своей жизнью и навещали главу клана не часто, чему он, впрочем, был рад. А вот внук оставался надеждой, единственной надеждой на то, что довольно скоро он сможет достичь вершины, о которой старый Бернард мечтал всю жизнь, но так и не смог заполучить. Да и внешне Девис очень сильно напоминал Элеонору, его любимую, дорогую женщину, по которой Родинтроп старший так скучал.
– «Стен, посиди со мной…, как твоя нога?» – обратился он к мистеру Чапли.
– «Как всегда, Бернард, Ни больше, ни меньше, как всегда» – ответил тот.
– «Сегодня небо такое ясное и воздух легкий, невесомый. День, наверное, добрым будет. Знаешь, еще мальчишкой в такие дни я носился по этим дорожкам, как сумасшедший.