– А наделить магией Королева тоже может?
– Нет, это не под силу никому. Магом нужно родиться. Но вот передать силу одного мага другому – это уже во власти Королевы. Поэтому, когда маг чувствует, что смерть близка, он посылает гонца к Королеве. И та передаёт его силу назначенному преемнику. Так знания не уходят из мира живых. Вот почему мы так преданны Королеве. Но причина не только в страхе. Лично я искренне преклоняюсь перед Вьен.
– Преклоняешься?
– Да, – вздохнула Кадета, – но, боюсь, тебе этого не понять.
– Почему же? Что в ней такого?
– Королева не думает о себе. Всё, что она делает, расчётливо, иногда жестоко, но правильно. Я часто поражаюсь тому, как верно она сплетает нити подвластных ей судеб.
– Это значит, у меня нет выбора? Всё уже сплетено?
– Выбор есть всегда.
– Какой же?
– Подчиниться как раб или искренне помогать ей. Я выбрала второе и тебе советую.
Кадета развернулась и пошла прочь. Юноша постоял, глядя на зажатую в руке бутылку. Мне показалось, что он сейчас разобьёт её о землю, но вместо этого он направился прямиком в мою сторону. Времени, чтобы убежать, не было, я лишь надеялась, что он не заметит меня в темноте. Но чем ближе тот подходил, тем сильнее меня охватывала паника. Не заметить меня было невозможно.
– Вы? – Незнакомец замер, глядя на меня так, словно я была призраком.
– Да, – пролепетала я, сжавшись комочком у его ног, мне очень хотелось спрятаться в одеяло с головой. Мне было очень стыдно, ведь наверняка юноша решит, что я подслушивала.
– И что же вы тут делаете?
Вот точно.
– Я не специально, просто не могла уснуть…
– Представьте, я тоже. – Он показал мне бутылку. – Лучшее средство от бессонницы, могу одолжить пару капель.
– Это вино?
Незнакомец захохотал:
– Если бы всё было так просто. Нет, Лина, это не вино.
– Вы знаете, как меня зовут?
– Да, я не мог не запомнить вас при нашей встрече, а вы, должно быть, видели одну только Королеву. В этом нет ничего странного, она затмевает собой всех и всё. Я был в её свите, когда она встречала вашу семью.
– О, вы все показались мне небожителями и просто ослепляли. – Эти слова вырвались вопреки моей воле.
– Мне приятно, что вы так считаете, но поверьте, в отличие от Королевы, её свита ничего выдающегося собой не представляет. Но даже у обычных смертных есть имена. Позвольте представиться, меня зовут принц Лар.
– Принц? Мой дядя?
– Нет, – тепло улыбнулся он, и от этой улыбки его холодная красота высшего существа вдруг превратилась в настоящую, человеческую и стала ещё заметнее, – мы не родственники. Я из Королевства Синих коней.
– Вы не сердитесь, что я слышала ваш разговор с Кадетой? – спросила я, решив, что лучше сразу расставить все точки над «i», к тому же юноша меня больше не пугал.
– Нет, вы ведь не слышали ничего секретного.
– Я рада. – Признаться, у меня просто отлегло от сердца и стало легче дышать.
Он