– Права Рози, ты наивный донельзя, – засмеялась де ла Мале. – Успокойся-успокойся. Это шутка была! Ну не думаешь же ты, что мы все настолько глупы, чтобы любить мужчин из жалости?
– А если ты так думаешь, то очень ошибаешься, – добавила Магдалена, а после, посерьезнев, поинтересовалась: – Вы вот что лучше скажите, мальчишки, – как по-вашему, какую фамилию носил наш наставник? Ну до того, как он стал Шварцем?
– Я об этом уже думал, – отозвался Монброн. – Но так ничего и не сообразил. Скажу честно – генеалогии семейств Центральных Королевств мне в голову вбить пытались, только по большей части без толку. Да и какой мне в них прок? Своих, силистрийских монархов, я до седьмого колена, конечно, заучил. Да и то чтобы на каком-нибудь приеме в лужу лицом не упасть.
– То же самое, – вздохнула Магдалена. – Кое-каких государей, которые более-менее чем-то прославились за последние триста лет, помню, но их вторых и далее сыновей… Нет, ничего на ум не идет.
– Если бы наставник был первым сыном – тогда да, – пискнула Луиза. – Скандал ведь – вместо наследования престола магом стать, променять трон на посох. Такие вещи непременно в хрониках отражают. А наш-то второй, кто про него писать будет? Тем более что случилось это очень-очень давно.
– Тут не гадать, тут знать надо, – подал голос с топчана Эль Гракх. – Что до меня – я ничего по этому поводу сказать не могу. У нас в Панте истории королевских семейств других государств никому не интересны. Даже если это сопредельные с нами государства.
– Здравая позиция, – одобрил Гарольд. – И никакой мороки с наставниками, которые пытаются тебе вбить в голову кучу ненужной информации. На моего отца просто иногда находило желание…
– Да-да, мы это все уже слышали! – в молящем жесте сложила руки Магдалена. – И не один раз. Эраст, что ты думаешь по этому поводу?
– Ничего, – жуя ветчину, ответил я. – Лесной Край от Панта ничем не отличается, кроме климата. Мы тоже чихать хотели на все эти выкрутасы королей и их детей. У нас там своих проблем выше крыши. То зверь уйдет в дальние леса, то пчелы в улей не летят.
……На самом деле, по дороге в Кранненхерст мастер Гай дал мне несколько довольно занимательных уроков о том, кто есть кто среди правящих монархов. Занимательных – потому что рассказывать мой тогда еще только-только новообретенный хозяин умел в самом деле здорово. Вот удавалось ему даже скучную, казалось бы, тему сделать настолько любопытной, что слушал я его, широко открыв рот.
Но настолько глубоко в историю, он, конечно же, не залезал.
Да и знай я что-то на самом деле – все одно бы не сказал. Просто потому, что болтовню моих соучеников я слушал в пол-уха, погрузившись в свои мысли.
Не сходилась у меня задачка, вот какая штука. Та, что мне Виталия задала.
Как-то все то, что я пережил у нее в комнате, было слишком… Не знаю даже… Напоказ. Причем вообще все.
И это ее легкомысленное одеяние, и то, как она меня стращала, и то, что было