– Ну… мы с Джули немного повздорили, она разозлилась, прыгнула в машину. Я сел на переднее сиденье, а потом мы внезапно врезались в дерево.
– Странно, что вы не пострадали и подушка безопасности с вашей стороны не развернута.
Офицер Браун пристально посмотрел на него. От такого взгляда у Ника сердце едва не остановилось. Полицейский подозревает его во лжи? Перед глазами возник окровавленный труп Брайана Макдауэла.
– Вы не выпивали сегодня вечером?
– Нет, – покачал головой Ник, моля Бога, чтобы Джули Петерсон действительно не употребляла алкоголь.
– В каких вы отношениях с мисс Петерсон?
– Жених. Я ее жених. – Слова сами собой слетели с языка. Ник был готов сказать все, что угодно, лишь бы его быстрее отпустили.
– Могу я взглянуть на ваши документы?
– Простите, офицер, я выбежал из дома за Джули и не захватил бумажник.
– Назовите ваше имя. – Браун записал все данные и похлопал Ника по спине. – О машине не беспокойтесь, а вас я отвезу в больницу, вы ведь захотите быть рядом с невестой?
В больницу? Джули Петерсон придет в себя, и опасность станет вполне реальной – его могут арестовать за убийство Брайана Макдауэла.
До городской больницы «Северный Канзас» они добрались за пятнадцать минут, все это время Браун рассуждал о погоде, о том, как жара и влажность мучают людей.
– В такую жару преступлений всегда больше, – заявил он. – Слава богу, синоптики обещали, что на следующей неделе станет прохладнее. – Он мельком взглянул на Ника. – Вы не очень тепло одеты для июля?
Сердце Ника опять забилось сильнее, мозг работал на пределе, пытаясь сформулировать разумный ответ.
– Я вынужден одеваться теплее, когда иду к Джули, – попытался усмехнуться он. – Не поверите, но летом она всегда ставит кондиционер на десять градусов.
Офицер ухмыльнулся.
– Мы с женой тоже вечно ругаемся из-за этого.
Они въехали на стоянку, и, к разочарованию Ника, Браун прошел вместе с ним в отделение.
– «Скорая» только что привезла к вам Джули Петерсон, – сказал он девушке за стойкой администратора. – Сообщите врачу, что здесь со мной ее жених.
– Благодарю за помощь, офицер, – произнес Ник, опускаясь в кресло у стены.
– Это моя работа, – ответил тот, усаживаясь рядом.
А Ник так надеялся, что они попрощаются, и ему удастся поскорее убраться из больницы. Несмотря на то что у полиции были его данные, он сомневался, что произошедший инцидент будут тщательно расследовать. Это возможно лишь в том случае, если Джули, придя в себя, сообщит Брауну, что у нее нет жениха, а Ника она видит впервые.
Сердце сжалось от неприятных мыслей о возможных последствиях, перед глазами вновь появилось лицо Макдауэла с перерезанным горлом.
Он думал о том, что сидит рядом с офицером полиции, а в кармане у него маска и пистолет, которым он должен был совершить убийство. Если Джули скажет, что не знает его, будут ли его обыскивать?
В