– Ты бегал когда-нибудь марафон?
– Нет, – последовал синхронный ответ.
– Вот тебя и идея, – подытожил я.
– Не тебе, а нам, – уточнил Ом.
– Спрашиваешь! – Похоже, что язык решил меня наказать и ответ вылетел раньше, чем мозг осознал, чем мне это может грозить…
На следующий день было все так же в лучших традициях жанра: больная голова, риторический вопрос «ну зачем так надо было много пить?!», но при этом в голове четко пульсировала фраза «марафон». Цена обещаниям, данным в таком состоянии не очень большая, но ведь слово-то дал… От раздумий о перспективах моей дальнейшей судьбы меня оторвал звонок Ома.
– Олег, привет! Ты как?
– Могло быть и хуже, но жив вроде, – ответил я.
Пауза, потом кореец осторожно стал ходить вокруг да около:
– Хорошо посидели, пообщались, давно ведь не виделись, – стал заходить он издалека.
– Да, надо часто встречаться, – припомнил я ему в тон рекламу русского пива.
– Слушай, мне, наверное, показалось, но…
С больной головой выдерживать реверансы восточной дипломатии мне было невмоготу, поэтому рубанул сплеча:
– Да, марафон бежать решили.
– И?
– А что делать, у тебя же жизнь рутинная и скучная, придется выручать, будем регистрироваться, – не оставил я себе пути для отступления.
– Только давай так, несмотря ни на что – дела и все прочее, – хотя бы приедем на старт, – окончательно припер меня к стенке кореец.
– Хорошо, хорошо, – поморщился я. – Как регистрироваться?
– Да я уже и себя и тебя зарегистрировал, скоро на твой домашний адрес придет разъяснительная брошюра, там все сказано, как, когда и где…
Мне оставалось только вздохнуть.
– Сколько стоило? Когда деньги отдать?
– Да ладно, как-нибудь сочтемся, ты теперь, главное, готовься…
Марафон в Чхунчхоне, организуемый газетой «Чосон Ильбо», является крупнейшим в Южной Корее. В мире он занимает восьмое место (по количеству добежавших участников). Дистанция классическая – 42 км 195 м. Всего на старт в Чхунчхоне ежегодно выходит около 20 тысяч участников.
«Чосон Ильбо», являясь, наверное, самой влиятельной газетой Кореи, на высоком уровне подошла и к организации марафона. Несмотря на большое количество участников – в этот раз нас набралось 20 928 человек, – оргкомитет всем поголовно периодически рассылал информационные брошюры. А за 14 недель до забега пришла отдельная методичка, в которой было подробно расписано, как подводить себя к пику формы. Прилагался и дневник с рекомендуемыми нагрузками и советами профессионалов. Кроме того, в самой газете каждую неделю давались полезные наставления, напоминая одновременно, сколько осталось до старта. Так что накануне старта я уже четко представлял, что меня ждет.
Неуклонные