Катя внимательно посмотрела на странного мальчика, и у нее вдруг возникло ощущение, что не всё так просто…
– А как зовут твоего дядю? – спросила она.
– Его зовут Карлссон! – гордо сказал Нильс.
Племянник Карлссона!
Катя испытала мгновенное облегчение. Зная Карлссона, можно с уверенностью сказать: этот не стал бы снимать квартиру в агентстве. Хотя у его родичей могут быть другие привычки.
Племянник Карлссона… Это многое объясняет. И странную внешность, и невероятную для ребенка силу…
– Ты что, тоже тролль?
– Ну да. А откуда…
– Что значит «тоже тролль»? – прогремело у Кати за спиной.
Она испуганно обернулась и увидела в дверях огромную бабищу. Настоящую великаншу.
– Что значит «тоже тролль»? – низким рокочущим голосом осведомилась бабища. – Много ли троллей ты видела в своей жизни, девица?
– Добрый день, – растерянно проговорила Катя.
– Скорее, добрая ночь, – уточнила троллиха.
– Мама, я ее поймал, а она меня ударила! – наябедничал тролленок. – Ой!
Троллиха с удивительной быстротой оказалась возле сыночка и отвесила ему сочную оплеуху.
– Кто тебе разрешил охотиться? – прорычала она.
– Я кушать захотел, – пискнул тролленок. – А тут она…
– Мешок! – рявкнула троллиха. – Бегом!
Нильс выскочил в соседнюю комнату и тут же вернулся с сумкой раза в три большей, чем он сам.
Вжикнула застежка-молния.
– Полезай, – велела троллиха Кате.
– Зачем? Я не хочу никуда…
В следующую секунду Катя была схвачена и, несмотря на протестующие крики и трепыхание, посажена в сумку.
– Сиди тихо, пища, – прорычала троллиха. – Будешь пищать – пришибу.
Катя сочла за лучшее умолкнуть. А то ведь и вправду пришибет.
В сумке было неудобно, душно и воняло. Катю куда-то несли. Сначала – прямо, потом наверх. Слышно было, как пыхтит троллиха.
«Я тут задохнусь…» – подумала Катя.
Но, к счастью, ее «путешествие» длилось недолго.
Снова вжикнула молния, и Катю неуважительно, как котенка, вытряхнули на пол.
Было темно, но Катя узнала место. По запаху. Квартира Карлссона.
– Не смейте так со мной обращаться! – заявила Катя. – Я пожалуюсь Карлссону.
– Помалкивай, пища! Эй, муженек! Я поймала девицу, которая говорит, что видела брата!
– Это я ее поймал! – пискнул Нильс.
Звук оплеухи перекрыл глуховатый рык из «гостиной».
– Тащи ее сюда. Поглядим, что за добыча и с чем ее едят.
Глава седьмая
О государственной границе, а также о том, какие кулинарные рецепты в ходу у бабушек горных троллей
Три тролля сидят на вершине горы.
Один вздыхает: «Ох!»
Второй: «Эх!»
Третий: «Да ну вас! Только о еде и думаете!»
На дороге выстроилась