– Но ты ведь не вампир… – негромко подала голос девушка и, тяжело вздохнув, решила сознаться, – А меня один кусал. Как-то раз…
– Что? – Эрик обернулся так резко, что лишь чудом не упал в воды озера, на краю которого находился, – Тебя кусал вампир? Невозможно!
– Роман сказал тоже самое, – Татьяна виновато улыбнулась и, вздохнув, пояснила, – Тот вампир не успел закончить начатое. Ричард помешал ему… Но укус точно был, я чувствовала. Кстати… – неожиданно сообразила она, – Ричард потом довольно часто спрашивал, как я себя чувствую. Видно, тоже боялся, что я стану комариным собратом… Ну или, как это, сосестрой.
– Это не смешно, Татьяна, – блондин быстрыми шагами приблизился к девушке и, приподняв ее подбородок пальцами, пристально вгляделся ей в глаза, – Если тебя действительно укусил вампир, но не успел завершить начатое, ты должна была…
– Да, знаю, – не выдержав, прервала собеседника девушка, – Но я не вампир. Разве, по-твоему, я похожа на вампира?
– Не похожа, – задумчиво проговорил молодой человек и неожиданно вздохнул. Все его надежды на «обычность» этой девушки буквально на глазах разлетались в прах. Разумеется, при условии, что она не ошибается, и укус все-таки был на самом деле. Хотя, если задуматься… Как вообще можно называть «обычной» девушку, без малейшей капли страха пожелавшую остаться в огромном древнем замке, так запросто нашедшую общий язык со всеми его обитателями, вполне мило общающуюся сейчас с огромным хищником, и при всем этом еще и пытающуюся постоянно влезть в какие-нибудь передряги, вплоть до того, чтобы выскочить прямо под топоры нападающих на замок людей, чтобы защитить обитающего в замке не человека?
– На вампира ты не похожа, – медленно повторил Эрик Стефан де Нормонд и, чуть сдвинув брови, констатировал, – Но ты странная. При том, что выглядишь и пахнешь ты как обычный человек, ты ведешь себя…
– Не надо, – фыркнула его собеседница, даже скрещивая руки на груди, – Я себя веду вполне нормально! Не виновата же я, что вы все такие наглые хамы…
Блондин на несколько секунд умолк, выражая свое изумление лишь быстрым взмахом ресниц. Ну, вот опять… И ведь ей даже в голову не приходит, что она разговаривает с монстром, с существом, могущим в любой миг прервать ее существование! Хотя с учетом рассказанного…
– Не знаю, – наконец произнес молодой человек, – Не знаю, смог бы я обратить тебя, с учетом того, что ты рассказала. Однако, это и неважно. Даже если бы и мог, не стал бы делать этого. Я не могу… И не хочу убивать тебя, Татьяна. А обращение – это смерть.
– Я поняла, – с нарочитой унылостью протянула девушка и, подавшись вперед, крепко обняла молодого человека за талию, прижимаясь к нему, – Тогда остается только искать способ сделать человеком тебя, не так ли?
– Это невозможно, – интантер, обняв ее в ответ, чуть улыбнулся. Улыбка получилась откровенно печальной.
– Почему? – в третий раз спросила Татьяна, – Ты