Не прошло и получаса, как он уже раздраженно распахнул дверь знакомого дома и, не дожидаясь реакции хозяина, быстрым шагом прошествовал к ближайшему стулу, усаживаясь на него с крайне возмущенным видом. Пожилой человек, находящийся здесь же, в главной комнате деревенского дома, безо всякого удивления поднял на него взгляд, отрываясь от каких-то лежащих на столе бумаг.
– Ты что-то хотел, Ричард?
– Ты решил наплевать на вампиреныша? – оборотень скрестил руки на груди, мрачно взирая на собеседника, – Что, думаешь, он больше никого не тронет, думаешь, у него благородство прорезалось?
– Спокойнее, друг мой, – хладнокровно произнес, очевидно, старейшина деревни, – В прошлый раз ты, помнится, вообще посчитал нашу затею глупостью и бредом.
– Ты же не ожидал, что я рвану на всех четырех лапах с вами к замку! – Ричард фыркнул и, поднявшись на ноги, оперся обеими руками о спинку стула, – Ты не ответил мне.
– Люди против него слабы, – последовал равнодушный ответ, – Остается лишь уповать на милость Божью.
Старик снова опустил взгляд на лежащие на столе бумаги. Оборотень скрипнул зубами и, приблизившись, хлопнул ладонями по столешнице, заставляя собеседника досадливо вздохнуть.
– Ричард, сделай одолжение, – не мешай мне работать.
– Я тут разговаривать с тобой пытаюсь, если ты вдруг не заметил, – недовольно проговорил Ричард, – С бумажками и потом повозиться можно. Тьери, ты же не собираешься бросать все это на самотек? Да мало ли, что еще может взбрести в голову этому кровососу, ты должен…
– Люди не пойдут снова на заведомую смерть, – перебил его старик, чуть сдвигая брови, – Ричард, я уже сказал тебе, – против него людских сил мало…
– Так то людских, – оборотень ухмыльнулся и, отойдя назад, вновь уселся на недавно покинутый стул, но на сей раз верхом, – А что же ты, Тьери? Неужели твоих силенок не хватит, чтобы справиться с одним кровопийцей?
– Как и твоих, – в голосе собеседника Ричарда появился холод, – Как я вижу, ты тоже не рвешься идти воевать с ним.
– Совсем наоборот, – мужчина сложил руки на спинке стула и, положив на них подбородок, очаровательно улыбнулся, – Знаешь, я тут подумал… А рассказал бы ты жителям, кто я такой, а? И мы бы все дружненько выгнали вампира из этих земель.
– Прежде они бы попытались прикончить тебя, – Тьери усмехнулся и, сцепив руки в замок, взглянул на собеседника с уже куда как большим интересом, – Чем вызвано такое рвение, Ричард? Неужели в тебе вдруг взыграла давняя ненависть к чуждому виду? Или же… – старик прищурился, – Дело в той странной девушке, что встала на его защиту?
Ричард явственно помрачнел. Улыбка как-то очень быстро покинула его лицо, напускная веселость и живость исчезла из глаз, давая место напряжению и досаде.
– Эта странная девушка не так давно была моей, – негромко, но очень весомо произнес он, – Он, наверное, зачаровал ее как-то, загипнотизировал, или уж не знаю, на