Вот и на этот раз Саша пригласил ее поужинать, потому что хотел, чтобы она познакомила его с профессором Серебряковым. Саша мечтал уговорить старого ворчуна поехать во Францию и прочитать лекцию в Сорбонне. Вероятно, это тоже оказало бы положительное влияние на его карьеру, Юля не спрашивала, но нисколько не сомневалась: Саша никогда и ничего не сделает просто так! Она устала объяснять, что Николай Серебряков уже пять лет отказывается выезжать за границу, с тех пор как в Чехии у него украли деньги и чемодан, но Саша надеялся уговорить его, он вообще был оптимистом, душкой и умел найти подход к каждому.
Шагая рядом с ним по заснеженной московской улице, слушая его рассуждения, как всегда о чем-то светлом, великом и романтичном, будь то любовь к родине, вера в бога, сила искусства или верная дружба, Юля вдруг отчетливо поняла, насколько сильно отличается от него Матвей в ее восприятии. Она не заметила этого сразу, но теперь на фоне Саши, Матвей казался абсолютно настоящим! Со своей сумасшедшей, взбалмошной сестрой и циничным то ли другом, то ли боссом, с затянутой в черное кимоно царственной матерью и стеклянной раковиной в ванной комнате, с собственными горными лыжами и идеальной пижамой, со старыми кинолентами и блестящим пониманием живописи, – он был настоящим. Когда ночью, засыпая, она провела ладонью по его руке, она с уверенностью могла бы сказать:
– Это – подлинник.
Вот почему Юля полюбила его. Он был настоящим, как и его симпатии, интересы, цели, что вели по дорогам жизни. Все это было чистосердечным, глубоким, неподдельным.
А сейчас рядом с нею шагает великолепнейший образец искусной подделки, почти не отличимый от работы мастера. Потому что любая фальшь из Сашиных уст звучала во много раз более искренне, чем правда в исполнении прочих. А он лишь обладал феноменальной способностью говорить одно и делать другое. Только и всего. Разве можно за это осуждать?
– Саша, а ты бы мог на мне жениться? – спросила вдруг Юля, просто так, чтобы сбить его с толку, заставить растеряться, ей было интересно послушать, что он скажет.
– Жениться? – Саша удивленно замолчал, задумался, явно прикидывая, какой ответ будет наиболее удачным. – Нет, я бы боялся…
– Чего?
– Что ты будешь читать мои мысли, прикоснувшись к пуговице на пиджаке…
Юля рассмеялась. Она знала, что у Саши была подруга, но он никогда не упоминал о ней в разговоре. Возможно, потому что не хотел делиться личным, но скорее всего, потому что мечтал однажды поменять ее на другую, получше. Чтобы не прогадать. А еще у него были родители, которых ему всегда некогда навестить, брат, о котором он говорил с восхищением, но почти не видел, и множество