– Теперь, – сказал молодой человек, – сделай милость, объясни, каким образом я нашел тебя здесь?
– О! Очень просто: я вас искал.
– Как, ты меня искал?
– Капитан Пьер Легран сказал мне сегодня утром: «Я должен непременно сегодня вечером видеть моего друга Филиппа в гостинице „Лосось“. Я не знаю, куда он запропастился. Отыщи его, Питриан, и без него не возвращайся». Я отправился на поиски… Вот и все.
– Ты отправился на поиски, это очень хорошо, но почему ты пошел в эту сторону, а не в другую?
Питриан расхохотался.
– Ничего не может быть проще, – сказал он, – я дал понюхать ваше платье Миро и сказал ему: «Ищи, Миро, ищи!» Добрая собака вертелась туда и сюда несколько минут, потом взяла ваш след и привела меня сюда. Теперь вам все ясно?
– Почти, – ответил молодой человек, бросая на работника подозрительный взгляд, – но разве Пьер хочет говорить со мной о чем-то серьезном?
– Кажется.
– Ты ничего не знаешь?
– Представления не имею, только он непременно ждет вас в гостинице.
– Буду.
– А обо мне вы позаботились, господин Филипп?
– Да, я все устроил.
– В самом деле?
– Честное слово! Ты теперь мой, я купил тебя у Пьера за четыре собаки и бочонок с порохом.
– Это не дорого.
– Он черт знает как дорожил тобой.
– Я думаю! Он с трудом найдет другого такого, как я.
– Теперь все устроено, и ты можешь быть спокоен.
– Благодарю. Я ваш и телом, и душой на два года, потом я буду свободен.
– Решено.
– Да здравствует веселье! Я не променял бы свое нынешнее положение даже на сто луидоров с изображением французского короля… Кстати, я принес ваше ружье, пороховницу и мешок с пулями.
– Зачем?
– Неизвестно, что может случиться, беда приходит очень быстро, а, по-моему, нет ничего глупее, чем дать себя убить ни за что ни про что.
– Ты прав, пожалуй.
Говоря таким образом, Филипп взял ружье, зарядил его и положил возле себя. Авантюристы отдыхали долго, жара была так сильна, что они предпочли переждать зной, прежде чем отправились в путь. Было около пяти часов вечера, когда они наконец подумали об отъезде. Питриан сложил свою палатку из тонкого полотна, перекинул ее через плечо, оседлал лошадь. Филипп уже хотел на нее садиться, когда собаки вдруг навострили уши и начали настороженно лаять.
– Это что такое? – спросил Питриан. – Разве здесь в окрестностях есть испанцы, мои добрые собаки?
Собаки устремили сверкающие глаза на работника и завертели хвостом, повернув голову к тропинке, которая вела в город.
– Посмотрим, что там такое, мои красавчики, – сказал Питриан и, бросившись к дереву, ухватился за ствол и влез наверх с быстротой и ловкостью обезьяны. Через несколько минут он спустился.
– К нам едут гости, – сказал он.
– Хорошо, будем же вежливы и приготовим им достойную встречу, –