– Выходит, не справился ты Илья, с заданием моим. Выходит, не нужна тебе больше голова твоя, – говорит царь Мудродеев.
– Нужна, больно уж родных повидать хотелось.
– Не послушался ты меня, ушёл всё – таки, а вопрос мой без ответа оставил. Вот посидишь в сыром подвале ночку, подумаешь. А, утром мы с тобой, и попрощаемся, – произнёс царь Мудродеев, как отрезал.
В тот же миг схватили Илью и бросили в сырой подвал.
Сидит Илья, пригорюнился. «Говорила мне Любава, идти обратно, пока время есть, не послушал. Что же делать – то теперь?».
– Илья, – позвал его знакомый голос.
Илья завертел головой, хотел прознать, кто позвал его.
– Здесь я.
Обернулся Илья и увидел, в маленьком окошке под потолком, сокола. Соскочил и подбежал к окошку.
– Как же ты нашла меня?
– Не мудрено это было Илья. Речь сейчас не об этом. Ты скажи царю Мудродееву…
Прошептала Любава Илье на ушко, как обхитрить царя, вспорхнула в небо и улетела. Обрадовался Илья – мудрец, что спасение есть, стал петь, танцевать, да так громко, что стражники за дверьми услышали.
– Чего тебе спокойно не сидится, – спросил из – за дверей, один из стражников.
– Знать – то, порадоваться решил напоследок, – с усмешкой ответил за Илью, другой стражник.
– Нет, ребята служивые. Радоваться мне ещё долго. Выхожу я скоро.
Стражники переглянулись, переполошились.
– Никак сбежать решил.
– Нет, сам царь Мудродеев меня отпустит.
– А… Ну, как это.
– Мы это ещё посмотрим.
Успокоились стражники и расслабились. Не знали они, что Любава соколом, к Илье прилетала.
На утро вывели Илью на лобное место, да дали последнее слово молвить.
– Скажите, Ваше Величество, – начал Илья. – Раньше всё я загадки отгадывал, а Вы сможете? Пусть народ возгордиться своим царём, – поддел Илья царя Мудродеева.
Не растерялся царь, подозвал к себе советников и приказал им слушать в оба уха. А Илье сказал:
– Если это будет твоё последнее слово, тогда загадывай.
– Нет, есть условие одно, если не отгадаете, то отпустите меня на все четыре стороны, а если отгадаете, то ни миновать мне казни.
– Добро, – согласился царь Мудродеев.
Не знал царь Мудродеев, что загадка с подвохом будет. Думал, всё смогут отгадать его советники.
– Рано утром птицею, днём водицею, а к вечеру девицею. Кто это?
Задумался царь Мудродеев и советники его. Не ожидали, такой сложной загадки услышать.
– Предлагайте, – обратился царь к своим советникам.
– Может это день, – предложил первый советник.
– Думать надо, прежде чем, ответ давать. Причём тут день, – рявкнул на советника царь.
– Может, это неживое вовсе, может это иносказательно, – пробурчал второй советник.
– Само собой иносказательно, на то это и загадка. Набрал советников,