– Понятно, что обветшало. Ни один хлам не служит вечно. Но тут другое. У упомянутого старика иссяк архей. Археи, духи жизни, что метались прежде в крови, горяча ее, больше не делают этого.
– Знаю. Эдя говорил как-то, что люди не умирают. В них просто садятся батарейки, – вспомнила Ирка.
Отчасти подражая Багрову, она тоже просыпала соль и стала водить по ней ногтем. Не то чтобы рисовала руны, а так, без особого смысла.
Матвей быстро вскинул голову.
– Что за Эдя? – спросил он с внезапным любопытством.
– Дядя Мефодия.
Багров вытянул губы трубочкой и недоверчиво присвистнул. Он умел это делать так, что даже и без всяких слов собеседник ощущал себя ниже любого фундамента.
– Это точно говорил Эдя? Не маг-фальсификатор Заратустра? – быстро уточнил он.
– Именно Эдя.
– Этот Эдя не дурак. Совсем не дурак. Не знай я, что он лопухоид, я заподозрил бы, что ему знакомы кое-какие откровения, – кивнул Багров.
Взгляд его скользнул по столу и внезапно остановился на том, что чертила на соли Ирка.
– Что ты делаешь? – спросил он резко.
– Я? Ничего. А что?
– Посмотри, что ты написала!
– Где? Я вообще ничего не писала!
– Да?! Это еще интереснее, потому что что-то определенно написано.
Ирка уставилась на соль и нервно отдернула мизинец.
– Гот мертис! – с удивлением прочитала она. – Ну и что? Это же просто буквы!
Матвей задумчиво постучал себя пальцами по худой ключице. Кость отозвалась глухим звуком.
– Буквы? Ну-ну! «ГоТ МеРтИс» – готовься к смерти. Ночной язык.
Ирка пугливо подула на соль. Ведь это могло быть просто совпадение, не так ли?
– Я не знаю ночного языка! – сказала она.
– Разумеется, нет. Кто-то воспользовался тем что твои мысли были далеко. Ты не задумывалась, что делает твоя рука. Ну чертит по соли и чертит. Вот и результат.
– Она контролирует меня? Управляет моим телом? – спросила Ирка с ужасом. Багров покачал головой.
– Да нет же, говорю тебе. Дешевые фокусы когда мысль отвлекается, управлять рукой ничего не стоит. Кому-то очень хочется, чтобы ты утратила самообладание – всего-навсего.
Ирка встала, едва не уронив стул. Если цель действительно была такой, то ее врагу почти удалось ее достичь. У лестницы она нервно оглянулась на вазу И вновь ей показалось, что в мирном обиталище подсолнуха что-то мелькнуло. Лицо? Световой блик? Подсвеченный квадрат окна? Это было неуловимо. Захотелось скорее вырваться наружу, на свежий воздух и увидеть небо. Небо всегда давало ей силы.
Швейцаро-гардеробо-кто-то-там пасся внизу у пальмы и подобострастно помогал маленького роста дамочке надеть куртку из фальшивого леопарда заметив Багрова и Ирку, он озадаченно застыл и стал оттягивать от шеи воротник, ощутив тугую петлю беспокойства. Дамочка тем временем шарила сзади руками в надежде обрести рукава Один рукав она поймала-таки, а вот другой все ускользал Не замечая, гардеробщик все тянул куртку