Анжела не на шутку испугалась, как бы её подопечная снова не начала раскладывать блюдо на элементы с использованием таблицы Менделеева.
– Даня, ты прекрасно готовишь, – поспешила она с комплиментом. – Особенно тебе удаются мясные блюда и блинчики. Ты просто умница! Но не смущай девочку своими комментариями. Пусть она спокойно поест. Ирочка, а ты ешь и слушай молча. Не обязательно реагировать на все реплики. Мы часто говорим что-то просто для поддержания беседы или из вежливости. Иногда достаточно кивнуть или сказать «хорошо», «спасибо», «замечательно». Я права, дорогой?
– Ты всегда правильно говоришь, моя рыбка.
– Почему тётю ты называешь рыбкой, а она тебя котиком? Разве она не человек? Разве ты не человек? – Ира снова подняла на мужчину свой вопрошающий взгляд синих глаз.
Мужчину рассмешил такой наивный вопрос. Он уже собирался что-то сказать, но Анжела опередила его.
– Бедный ребёнок! Вот что значит жить без любви и ласки. Я тебе потом всё объясню, моё милое дитя. Не всё сразу, моя дорогая. Со временем ты освоишься, и будешь понимать не только буквальный смысл, но и все нюансы общения городских людей. А пока ешь и просто слушай.
– Хорошо, тётя.
– Вот и умница! Только я тебе разрешила называть меня по имени.
– Хорошо, Анжела, – в голосе робота прозвучали почтительные нотки.
4
Ира быстро осваивалась в семье Ворониных. Неприязнь Даниила к нежданной родственнице, грозившей внести существенные изменения в привычный для него образ жизни, в первый же день знакомства сменилась симпатией. Любителя противоположного пола и ценителя женской красоты не могли не покорить безупречные формы девушки, её грациозные движения в сочетании со скромным поведением. Позже к этому добавились другие качества, которые просто очаровали бедного мужчину, не заподозрившего коварного плана супруги. Анжела постоянно корректировала поведение робота в зависимости от обстановки. Какие-то промахи, нестыковки и странности, которые иногда возникали, она объясняла издержками деревенского воспитания сироты и некоторыми психическими отклонениями, о которых её предупреждали родственники.
– А что ты хотел, – поясняла она супругу, когда они заводили разговор о «племяннице» наедине, – девочка рано осталась сиротой. Эта трагедия не могла не отразиться на психике ребёнка. Поэтому она иногда впадает в ступор от непонятных для неё вопросов.
– Какой же это непонятный вопрос, – удивлялся Даниил, – с какими баллами ты закончила школу? Я спросил, а она молчит, хлопает ресницами и поглядывает на тебя.
– Ну, может быть, стесняется девочка своих скромных результатов по ЕГЭ.
– Как же она поступать в университет собирается?
– А вот тут мы рассчитываем на твою помощь.
– В каком смысле?
– В самом прямом.