Их провожал верховный шаман, весь совет жрецов и прорицателей, были родственники добровольцев, была и эта странная собака-химера с планеты Мури, что ходила с Атлой повсюду. Марсий стоял последним, рядом с Атлой.
Он наблюдал, как эмоционально шаман обнял дочь, как крепко обняла ее Татида. Им было очень трудно отпускать Атлу, было видно их волнение, казалось, что они едва сдерживают слезы. Эти именитые крамы очень любили свою девочку, и Марсий все никак не мог взять в толк, зачем они разрешают ей лететь с ним в такую даль.
Шаман общался с дочерью без слов, в уме.
Татида же пожелала, чтобы ее наставление слышали все, и говорила с Атлой по-человечески, используя голосовые связки.
– Вы летите очень далеко, знай, дорога будет трудной, – она взяла ее голову двумя руками, прикоснувшись лбом к ее лбу. – Что бы ни случилось, как бы трудно ни было, ни в коем случае не поворачивай назад. От этого зависит все! Во что бы то ни стало ты должна найти тот мир и вернуться к нам с координатами. Во что бы то ни стало! – повторила она трижды.
Атла кивнула, как загипнотизированная. И еще раз крепко обняла Татиду.
– Береги ее, – очень строго сказала прорицательница Марсию.
Тулонец спрятал глаза. Это было уже слишком. На такое он не подписывался. Почему ведьма обращается с этим поручением к нему?
– Посмотри на меня, обещай мне! – произнесла Татида очень строго.
– Я не могу такого обещать, я буду думать о себе и об интересах своего мира, – ответил он честно.
Татида посмотрела на него с осуждением. Марсий почувствовал себя виноватым, но виду не подал.
Атлу его слова не поразили совсем. Ничего другого от тулонца она не ждала. Девушка молча обняла химеру за шею и долго не отпускала от себя. Зверь скулил, предчувствуя разлуку.
– Прошу опять, позвольте взять ее с собой, – умоляла она Татиду, теребя в руках ухо химеры.
– Нет, – строго произнесла прорицательница.
Девушка поцеловала зверя и встала.
По одному они стали заходить на корабль. Марсия отвели в его каюту. Первое, что он проверил, были его луч и импульсатор. Крамы не обманули: два предмета, которые он потребовал взамен карты, лежали в центре комнаты на свисающей с потолка круглой подставке. Самым притягательным местом его каюты был огромный, во всю стену, иллюминатор. Через него можно было наблюдать за космосом. Напротив него стояло кресло, сплетенное из стекловолокна.
Крамы сдержали слово и по поводу провианта тоже. Вода и запасы съестного были уложены в выдвижные ящики в стене. Того минимума информации, который они выудили у Изы, им хватало, чтобы рассчитать примерное время пути и запастись