– Что там? – с улыбкой спросила Марина, указывая на коробочку.
– Подумала, что на сорокалетний юбилей нужно дарить красивые вещи для дома, которые могут передаваться из поколения в поколение.
– Ох, заинтриговала! – воскликнула Марина, открывая, наконец, подарок.
В коробке оказалась увесистая серебряная вазочка для икры.
Марина задумчиво покрутила в руках подарок, не выказывая никаких эмоций. Вещь была явно дорогой, но абсолютно, на её взгляд, бесполезной. Безусловно, в неё можно было положить грамм двести чёрной икры. Однако эта мысль Марину почему-то не грела…
Наконец, она спохватилась и радушно пригласила гостью: – Ну, проходи. Располагайся. – Какой у тебя дом красивый! Можно я посмотрю его целиком? – попросила Вероника. – Конечно! Только давай налью тебе чего-нибудь выпить для начала.
– Эх, откажусь, пожалуй, ты уж прости. Я же за рулём, так что только воду. Ну, или можно один бокальчик, если потом часа два посидеть, выветрить его… Так что, наверное, я всё же выпью за твоё здоровье.
– Вот и отлично! Что будешь? Есть замечательное красное. Марка очень крутая, новозеландская. Есть белое французское. Есть розовый и белый брют. Мы сегодня с Леной, правда, немного неудачно начали его пить, всю кухню уделали, но потом продолжили и очень недурно пошло.
– Я, пожалуй, французское белое… А то, если уж начинаю пить шампанское, меня потом не остановишь, – смущённо призналась Вероника. – Без проблем. Пойду открою бутылку. Тем временем в гостиной снова появилась Лена. Неизвестно почему, но на этот раз она выглядела молчаливой и отрешённой. Вероника ещё не вполне понимала, как найти правильный подход к новой знакомой, и поэтому просто попыталась затеять вежливый разговор:
– А я вас несколько лет назад видела по телевизору в светских новостях вместе с вашим мужем. Вы по профессии актриса, ведь так?
– Да, – односложно ответила Лена, не глядя на собеседницу. Она устроилась на противоположной стороне дивана, меланхолично наблюдая за причудливым танцем огня в камине. Послышался звук входящего сообщения на Вероникином телефоне. Прочитав послание, она просияла. Однако буквально через секунду вернулась к беседе.
– У вас ведь муж – лидер группы «Шик», Слава Холодный? – воскликнула она. – Ох, как же я люблю его песни! Я начала слушать их, когда группу мало кто знал. Помните, у них была баллада «Кровь по проводам»? Как же, должно быть, вы счастливы с таким одарённым и чувственным мужчиной! – «Кровь по проводам» – это первая песня, которую он написал для меня, – бесстрастно сообщила Лена, – но мы давно со Славиком в разводе.
– Как? Ох, простите, я не знала, – смутилась Вероника. – Как бестактно с моей стороны!..
И тут же углубилась в свой телефон, набивая ответ на недавно полученное сообщение.
– Ну,