Такси подкатило тут же, стоило ей остановиться у бровки тротуара. Таксист помог убрать чемодан в багажник. Открыл ей заднюю дверь. Она поблагодарила без улыбки. Сил улыбаться не было. Хотелось поскорее домой. Под защиту своих стен. За тяжелую бронированную дверь. Сбросить с себя дорожные одежды, смыть всю пыль и раствориться в жгучей обиде, от которой дрожали губы и очень хотелось расплакаться.
Потом, уже потом можно будет позвонить дочери и сказать, что добралась отлично. Что замечательно себя чувствует. И что она рада, что приняла решение о преждевременном отъезде. Она устала от жары.
Да, это было неправильно. То, что она собиралась ей звонить. Да, это сильно смахивало на малодушие. И шло вразрез со всеми ее представлениями о гордости. Потому что она не принимала никакого решения о своем преждевременном отъезде. Она об этом даже не думала. Ее буквально выставили из номера. Зять выставил, предложив поселиться в номере в соседнем отеле. Подальше, стало быть, от них. Так и сказал:
– Наталь Пална, мне кажется, так будет правильнее всего.
– Что именно, Гоша? – поинтересовалась она, высокомерно вскинув брови.
Она только-только отходила от их последней перепалки. Проповедуемые зятем методы воспитания ее любимой внучки Наты никуда, по ее мнению, не годились. И час назад они сошлись с Гошей не на жизнь, а на смерть. Дочь Ирка разрыдалась, ушла на свою половину дома, который они арендовали. Зять скрылся там же, оставив последнее слово за собой. А она с Натой принялась складывать сложный пазл, пытаясь отдышаться.
А потом…
А потом зять вышел и предложил ей снять номер в соседнем отеле.
– Так будет правильнее всего, – этими словами он закончил свою речь.
– Что именно, Гоша?
Она еще плохо понимала тогда, что ее просто-напросто выгоняют, ей указывают на дверь.
– Чтобы вы были от нас подальше, – ответил ей зять, не особо подбирая слова.
– Подальше?! От вас?!
Она медленно поднялась с кресла, в котором полулежала, отдыхая после перепалки. Оглядела коренастую фигуру зятя с головы до ног. Сокрушенно качнула головой, вспоминая, как была против брака своей дочери с этим человеком. Глянула на дочь Ирку, выглядывавшую из-за плеча мужа.
– Ира? Ты чего молчишь? Ты что скажешь? – Она ласково улыбнулась ее бледной испуганной мордашке. – Твой супруг меня выставляет вон. Из дома, в котором больше половины комнат пустует. И…
– Мама, так будет лучше, – выпалила Ирка и спряталась за широкой спиной Гоши.
– То есть ты тоже меня выгоняешь?
Она все еще улыбалась. Она все еще не верила, что дочь предала ее. Что она пошла на поводу у этого брутального самца, не стеснявшегося шлепать ее по заду в присутствии матери.
– Так будет лучше, – слабым голосом пискнула дочь из-за спины мужа.
И тогда она обернулась на внучку. На семилетнюю Наташку, названную в ее честь. Уж она-то ее не предаст. Они всегда были подругами. Они всегда были единомышленниками.
– Ната, ты слышала? – спросила она у внучки с усмешкой.
– Да, – кивнула внучка, приводя в движение белокурые кудряшки.
– Твои родители меня выставляют. Выгоняют! – добавила она.
– Я слышала, ба. – Внучка воткнула крохотную деталь в сложный рисунок пазла, подергала плечиками. – Тебя не выгоняют. Тебе просто предлагают поселиться по соседству.
Она всегда была рассудительной. С трех лет. Очень умненькой и рассудительной. Ее кровь.
– Папа уже подобрал тебе номер в отеле через дорогу. Окна напротив, ба. – Ната вогнала в рисунок пазла еще один фрагмент, легонько постучала кулачком, чтобы тот плотно лег.
– То есть ты тоже не против?
Душа сжалась до размеров ее носового платочка, который она в тот момент комкала в кармане домашних брюк.
– Я не против, ба, – ответила Ната.
– То есть тебе я тоже мешаю?
– Нет, ба. Мне ты не мешаешь. Но, по мнению папы и мамы, ты все время все портишь.
– Да? – Ее брови снова полезли вверх, губы судорожно дергались, когда она спросила: – И что же я порчу у папы с мамой?
– Их отношения.
И взгляд пронзительных голубых глаз из-под белокурой челки внучки был осуждающим. И это ее добило.
– Хорошо. Я вас услышала. Я иду собирать вещи.
Гоша засуетился, заулыбался. Ирка принялась щебетать, строить планы на вечер. Совместный поход в местный театр она запланировала. Ната в