– Лаура, – послышался вдруг голос покойной матери, – доченька моя, ты родишь сегодня ночью. Надень наше семейное кольцо и ни в коем случае не снимай его с пальца, даже если тебя попросят об этом. А картину с ангелом и цветами убери на время из дома.
Мать смотрела на нее своими большими красивыми зелеными глазами, наполненными любовью и нежностью. Это была их первая встреча во сне за последние три года.
Катрин покинула этот мир, когда дочери было всего пятнадцать. Лаура осталась совсем одна и до своего совершеннолетия жила у дальних родственников, которые взяли на себя заботу о ней. После окончания школы она поступила в академию художеств и поселилась в Каннах, в доме, который достался ей в наследство. Она располагала определенными средствами, оставшимися от родителей, которых ей вполне хватало. Кроме того, часть старинного дома в Париже, также принадлежащего их семье, сдавалась в аренду и приносила хороший доход.
Лаура была благодарна судьбе, которая свела ее с Александром, с этим красивым и умным человеком, который помог ей уйти от призраков прошлого и одиночества. Душевная боль ослабевала с годами, но тоска по любимой маме, с потерей которой Лаура так и не смогла смириться, занозой сидела где-то внутри.
И теперь, вновь встретив мать во сне, Лауре хотелось еще раз спросить, почему та так рано оставила ее одну. Ей хотелось заплакать и излить все невысказанные чувства.
– Мамочка, я очень рада видеть тебя… Мне так тебя не хватает, так хочется, чтоб ты была рядом… Именно сейчас, в такой важный для меня момент. Я бы хотела разделить с тобой мою радость и мои страхи. Ты так нужна мне!
– Лаура, доченька, ты будешь не одна, – загадочно произнесла Катрин. – Надень фамильное кольцо с изумрудом, оно сможет облегчить твою боль… Я не забыла тебя, золотце мое, но я не могу к тебе часто спускаться оттуда, где теперь нахожусь.
Катрин нежно посмотрела на Лауру, виновато улыбнулась и напоследок шепнула:
– Я люблю тебя, доченька, береги себя и ребеночка. Мне пора уходить.
Лаура кинулась вслед за ней, пытаясь ухватить ускользающее видение.
– Мама, мама, подожди! – кричала она в пустоту, срывая голос и пытаясь догнать Катрин. Но чья-то сильная невидимая рука опустилась на ее плечо и удержала на месте.
Лаура проснулась от резкой боли в животе.
«Кажется, начались схватки», – поняла она и позвала:
– Александр, ты где?
Муж тут же вбежал в комнату:
– Что случилось, Лаура? Тебе плохо?
–У меня ужасно болит низ живота, боль только усиливается…
Через двадцать минут они уже были в холле родильного отделения.
– Следуйте за мной, я отведу вас в родильный зал, – сказала акушерка…
Схватки длились больше десяти часов. Лаура была полностью измотана, силы покидали ее, тело сотрясали рыдания…
Лаура закрыла глаза и уже как сквозь пелену слышала голоса:
– Тужься, тужься! Давай, собери все силы, тужься! Головка