Несколько секунд Натан Гомбер с изумлением смотрел на Нэнси.
– Вы! – выпалил он наконец.
– Не ожидали меня здесь увидеть, не так ли? – холодно спросила она.
– Это уж точно. Я-то думал вы прислушались к моему совету и остались с отцом. Да, молодые люди нынче так бессердечны! – с отвращением воскликнул визитер.
Нэнси пропустила это замечание мимо ушей. Пожав плечами, мужчина прошел мимо нее в холл.
– Одно я точно знаю. Если с вашим отцом что-то случится, вы себе этого никогда не простите. Но не смейте винить Натана Гомбера. Уж я-то вас предупреждал!
Нэнси снова ничего не ответила, лишь внимательно смотрела на посетителя, пытаясь понять, что у него на уме. Она была убеждена, что его истинная цель – не забота о мистере Дрю.
Тут Гомбер внезапно сменил тему.
– Я пришел к миссис Тёрнбулл и миссис Хейес, – заявил он. – Позовите их.
Нэнси разозлила грубая манера Гомбера, но она все же развернулась и пошла в столовую.
– Мы все слышали! – шепотом сказала мисс Флора. – Не стану я принимать мистера Гомбера. Я не хочу продавать этот дом.
Нэнси изумленно посмотрела на нее.
– То есть это он хочет купить ваш дом?
– Да.
Тут девушка сразу насторожилась. В свете истории с железной дорогой она с подозрением отнеслась к идее Гомбера купить Твин- Элмс. Ей пришло к голову, что он планирует купить поместье по заниженной цене и распродать его как участки под застройку с огромной прибылью.
– Давайте я пойду и скажу ему, что вы не хотите продавать дом, – тихо предложила Нэнси.
Но ее осторожность оказалась напрасной. Услышав шаги, девушка обернулась и увидела, что Гомбер уже стоит в дверях столовой.
– Ну-с, всем доброго денечка! – сказал он.
Мисс Флора, тетя Розмари и Хелен были явно возмущены бесцеремонностью мужчины.
Тетя Розмари поджала губы, но вежливо сказала:
– Хелен, познакомься, это мистер Гомбер. Мистер Гомбер, моя племянница, мисс Корнинг.
– Приятно познакомиться, – сказал гость, протянув руку Хелен.
– Нэнси, ты, видимо, уже знакома с мистером Гомбером, – продолжила тетя Розмари.
– Да уж, нам доводилось встречаться! – с резким смешком вставил Гомбер.
– Лишь однажды, – подчеркнула Нэнси.
Проигнорировав это замечание, гость продолжил:
– Нэнси Дрю – весьма странная особа. Ее отец в огромной опасности, о чем я пытался ее предупредить. А она вместо того, чтобы держаться к нему поближе, приехала к вам.
– Ее отец в опасности? – с беспокойством спросила мисс Флора.
– Папа говорит, что никакой опасности нет, – возразила Нэнси. – К тому же я уверена, он и сам прекрасно способен разобраться со своими врагами.
Она посмотрела Гомберу прямо в глаза, показывая, что семью Дрю так просто не напугать.
– Ну что ж, – продолжил мужчина, – тогда перейдем к делу.
Он вытащил из кармана толстый конверт с бумагами.
– Все готово