– Как тебе уже известно, я – магистр ментальной магии, единственный в этих краях сильный менталист. Ректор, вероятно, высоко ценит мой профессионализм, – он ухмыльнулся. – Ты мне нужна, Таиша. У меня еще никогда не было такой очаровательной и талантливой ассистентки. Мне очень пригодится твоя помощь…
Мои щеки вспыхнули. Воображение рисовало картины, одну заманчивее другой. Мало ли где может пригодиться моя помощь… Тьфу, что со мной происходит! Это опасное сближение! Он может почувствовать мой ментальный блок и заподозрить неладное.
А Дариол продолжал совершенно невозмутимым голосом:
– Завтра у нас с группой выход в пещеры Варштага. Перейдем стационарным порталом, установленным в Академии.
– Что у нас за программа? Будем что-то искать или просто обзорная экскурсия? – поинтересовалась я, потягивая горький кофе.
– Начнем с пещеры Дракона, а затем будем углубляться в сторону города Призраков. Там в настоящее время ведутся поиски новых артефактов. Тебе известно, что артефакты реагируют на любые проявления магии? Это значит – на заклинания, другие артефакты, общий магический фон и даже на простое присутствие мага в некотором радиусе действия артефакта, обусловленного его природой.
Я кивнула, вся превратившись в слух. Глаза профессора блеснули, он явно почувствовал мой нарастающий интерес.
– Да-да, именно поэтому большинство хранилищ артефактов изолированы. Любые эксперименты проводятся отдельно от места их хранения. Пещеры не стали исключением. Империя не просто так блокирует к ним доступ. Лишь артефактологам разрешен вход. А нам будет запрещено использование любой магии.
– Вот как… – разочарованно протянула я. – Значит, поискать нам ничего не дадут.
– О, нет, дорогая Таиша.
От того, как он это произнес, меня обдало горячей волной от головы до ног, а ногти болезненно впились в ладони.
– О, нет, – повторил Дариол, от которого не ускользнула моя реакция. – Нам выдадут особые устройства, разрешенные к использованию. Мы сможем попытать счастья! Разумеется, все найденное мы обязаны предоставить имперцам, но, возможно, что-то попадет и в хранилище нашей Академии.
– Но… – пролепетала я до того, как мою руку накрыла широкая мужская ладонь.
– Но? Разве этого мало, дорогая. Увидеть воочию…
В этот момент к столику подошел официант и спросил, что еще мы будем заказывать. Дариол вытащил из кармана золотую монету и небрежно бросил на стол.
– Мы уже уходим. Нас ждет путешествие на воздушном шаре.
– Что? – Я ахнула и с любопытством уставилась в смеющиеся синие глаза профессора.
– Только не говори мне, что ты боишься высоты! Я все равно не поверю. Идем-идем!
Дариол неожиданно взял меня за руку и уверенно повел к выходу.
Вот это да! Кажется, меня ждет не менее опасное приключение, чем завтрашние пещеры. Но разве не этого хотело мое сердце? Продолжения вчерашнего вечера… чувствовать его сильную руку на своей, и полностью