– Я тебя с собой не звал, – Ярси отвернулся, посмотрел на лес, потом оглянулся на Мэтжера, и заметил, что тот тоже изучает деревья.
Следующую остановку они сделали почти ночью, когда солнце опустилось за верхушки деревьев. Ристон выбрал место на обочине дороги, подальше от деревьев. Спешились, расседлали лошадей, но пастись не отпустили, слишком близко был лес.
Ристон настороженно огляделся по сторонам и, тяжело опираясь о посох, пошёл по кругу, обходя место их стоянки.
– Он колдун? – понизив голос, поинтересовался Ярси.
– Был когда-то, – Элена тяжело вздохнула. – Говорят, что от старых привычек трудно отказаться.
– Это глупо, – усмехнулся Мэтжер. – Что он делает? Пытается создать защитный круг? Бесполезное занятие.
– Ему так будет спокойней, – проговорила девушка, она достала из седельной сумки припасы и начала готовить ужин.
Вик сходил за дровами и разжёг костёр. Мэтжер нашёл себе пенёк, сел и стал наблюдать за Ристоном. Старик то наклонялся к земле, то выпрямлялся, посохом чертил в воздухе неведомые знаки, что-то тихо бормотал.
– По крайне мере он чем-то занят, – проговорил Мэтжер. Элена бросила на него укоризненный взгляд.
Внезапно поднялся ветер, зашумел в верхушках деревьев, завыл голосами нелюдей. Девушка вздрогнула, посмотрела на лес – мрачный, зловещий, таящий в себе угрозу.
– Голос Рееты, – произнёс Ристон, подходя к костру. – Она близко, поджидает свои жертвы за теми деревьями. Но не бойся, Элена, нас она не получит.
Он сел поближе к огню, закутался в плащ, на его лице были написаны злость и тревога.
– Ну что, попутчики, удастся нам пережить сегодняшнюю ночь? Поди в первый раз ночуете на лоне природы? Привыкли к тёплым комнатам и мягким постелькам!
– Ночь ничем не отличается от дня, – равнодушно произнёс Мэтжер.
Ристон поморщился.
– Ишь ты! Ты парень, небось, никогда у границы Рееты не бывал, уж можешь мне поверить, но ночью эти твари куда активней.
– Они активней только в полнолуние, – возразил Мэтжер. – А в другое время суток ночь это или день никакого значения для них не имеет.
– Тебе-то откуда знать? – воскликнул Ристон. – Знаток тут выискался.
В ответ Мэтжер лишь с безразличием пожал плечами. Старик смерил его угрюмым взглядом и покачал головой.
– Вот молодёжь, везде они со своими так называемыми знаниями лезут, лучше бы слушали, что старшие им говорят.
Ярси покосился на ворчащего Ристона и опустился на траву рядом с Эленой. Девушка ловко орудовала изящным кинжалом, нарезая вяленое мясо и сыр.
– У тебя хорошо получается, – Ярси кивнул на кинжал.
– Пришлось научиться. А всё из-за тебя!
– Обычно кинжал используют для других целей, – заметил Вик.
– Я знаю, – отмахнулась девушка.
– Довольно своеобразная форма клинка, – Ярси чуть наклонился, заворожено вглядываясь в сверкающее в свете костра лезвие. – Никогда таких не видел.
– Он сделан лучшим мастером Тинасы, – с гордостью проговорила Элена и почему-то с грустью вздохнула. – Этот