– Что делать будем? – поинтересовался Фелонов.
– Что делать, что делать? Ждать будем, что нам еще остается.
Фелонов остановил проходившего по своим делам солдата явно нестроевого вида.
– Эй, солдатик, где здесь можно водички набрать.
– Тама, господин унтер-офицер.
– Где «тама»?
– Тама за углом колодец, все воду берут.
– Ладно, ступай.
Утолив жажду и расположившись в тени на лавочке, троица больше часа наблюдала за повседневной жизнью Зубурукского полка. Насмотревшись, Ивасов подвел итог:
– Не полк, а купеческий лабаз какой-то, только приказчиков не хватает.
– А вот и его степенство пожаловать изволили, – заметил Фелонов.
К штабному крыльцу подкатил крытый экипаж, из которого выскочил шустрый лейтенантик и помог выбраться толстому полковнику. Подождав, пока командир полка с адъютантом скроются за дверью, лейтенант Магу поднялся с лавки.
– Ждите меня здесь.
К этому моменту, несмотря на жару, Алекс успел остыть. В конце концов, ему здесь дальше не служить, как приехал, так и уедет, а здесь все останется по-прежнему. Тогда и нечего со своим уставом лезть в чужой полк. Главное, получить все необходимое для экспедиции.
Похоже, его появления здесь никто не ждал, тем не менее командир полка принял лейтенанта незамедлительно.
– Лейтенант Магу, прибыл с пакетом от генерал-лейтенанта Скоблина.
– Полковник Жимайло, – представился хозяин кабинета.
Приняв пакет, полковник сорвал печати, нацепил на нос очки и пробежал глазами содержимое, после чего внимательнее присмотрелся к лейтенанту.
– За какое дело награждены Егорием, лейтенант?
– За оборону Харешского перевала, господин полковник.
– Это, кажется, где-то на темерюкском направлении?
– Так точно, господин полковник.
Жимайло вздохнул, снял очки и перешел к местным делам.
– Телеграмму о вашем прибытии я получил, но ждал вас не ранее чем через три дня.
Из этой фразы Алекс сделал вывод, что к его приезду, несмотря на упреждающую телеграмму, ни черта не готово и придется в Зубуруке задержаться. Возможно, надолго. Тем временем полковник продолжил:
– Солдат я вам дам, верблюдами и припасами обеспечу, но надо будет немного подождать. Вы хоть раз в пустыне бывали? А ваши унтеры? Так я и думал. Я вам опытного унтер-офицера дам, он во все предыдущие экспедиции ходил, но проводник вам все равно потребуется. Проводника ищите и договаривайтесь сами. Публика эта весьма гонористая, не каждый согласится с военными дело иметь.
– Есть, найти самому, – влез в монолог полковника Алекс. – А могу я получить карту данного района?
Жимайло сделал жест рукой, давая понять, что нетерпеливому лейтенанту следует заткнуться и дослушать до конца.
– Карту вы, конечно, получите, только толку от нее немного. Саму караванную тропу ваши предшественники