Объявили рейс. Через переводчик в ухе Алик услышал объявление на межгалактическом и земном языках. В большой зал хлынули пассажиры, и он моментально стал мал. Как же тут вообще разобраться, кто и куда идет? Это не порты в мегаполисах Галактиса, где царит порядок, это только пересадочная база, и все торопятся устроиться поудобней. Пассажиры толкались, мешали друг другу, наиболее темпераментные старались побыстрее пролезть в нужном направлении, чем создавали еще большие проблемы соседям. От этой суматохи у него голова пошла кругом, сказалась усталость ожидания. Он не мог даже со смотрового возвышения для встречающих разобраться, куда направляются пассажиры, куда там понять, как они распределяются по выходам. Лучше бы он ждал на другом конце туннеля. Ничего не оставалось, как дожидаться, пока разойдется толпа, он бросился к нужному тоннелю, рассматривать тех, кого он обгонял смысла не было, свернул в единственный коридор, который вел к их кораблю. Коридор был пуст. Он повертелся в арке, никого, основная масса уже прошла до него.
Пирс тоже оказался пуст. Он догадался, что опоздал, откинул трап корабля и быстро забежал внутрь. Прямо у входа он натолкнулся на весь свой экипаж и невысокого незнакомого человека. Это был именно человек, и он очень приветливо улыбался. Он был молод, подтянут. Рядом с Расселом и рослым Димкой, он казался щуплым, да и Игорь оказался выше его. Он обернулся к Алику, но взглянул мельком, глазки его все время бегали, стремительно изучали пространство вокруг.
– Вы, я понимаю, капитан, – сказал он без всякого приветствия или представления. – Пытались меня встретить? Забавно. В этой толпе? В этом пункте всегда сумятица. Бесполезное занятие.
– Вы кто? – задал Алик вполне резонный вопрос.
– Я тот, кого вы ждали. Эксперт. Это я буду вас учить. Зовите меня Амадей.
– И все? – спросил Алик.
– Да, а вы друг к другу разве не по имени обращаетесь?
– Иногда по званию, – пояснил Алик.
– А вот эти замашки придется бросить. Пусть и будет это первым правилом: называть друг друга по имени. Меня вы теперь знаете. – Он обвел всех присутствующих взглядом. – Вас я тоже знаю.
Он перечислил всех по порядку, как стояли, пожал руку Ольге и сопроводил знакомство изящным комплиментом.
– Ну, покажите вашу посудину, – обратился он к Алику.
– Позвольте, а почему я должен вам верить? – спросил Алик. – Вы никак раньше не сообщили о себе. Я пробовал узнать.
– Чувствуется выправка Космофлота, – с иронией заметил Амадей. – Еще одно бесполезное занятие. Это я должен о вас знать, а вы обо мне узнаете постепенно. Издержки моей работы.
Он настоял на осмотре судна и стал придирчиво заглядывать по всюду, чуть ли не обшивку отдирал от стен. И приговаривал: ага и угу. Они ходили за ним следом, точно не они знакомят