– Я не мелкая, – возразила Ника. – Я выросла на десять сантиметров. И я ничего не нарушаю, потому что слово Эл дала, что ничего не буду нарушать. Вот вы все меня считаете маленькой, а это я кораблем управляла. Эл проспала всю дорогу, а этот Делон только мне мешал своими советами.
– Так вас трое. Кто он?
– Эл сама скажет, она же капитан.
– Извините курсант, за то, что я так дерзко оскорбил ваше достоинство и назвал вас… Прошу прощения, не укажете ли вы мне еще раз, будьте так любезны, где в этом муравейнике, я могу найти капитана.
– У Эл красная полоса на костюме и клапан дыхания не закрыт. Не будете ли вы в свою очередь так добры, сэр, чтобы указать, где я могу разыскать инструктора по пилотажу Дмитрия Королева? – выпалила Ника в ответ.
– Он летает, – ответил Игорь и сильно удивился. Девочка произнесла весьма витиеватую фразу. Учеба на Земле не прошла даром.
Ника побежала куда-то, он проводил ее взглядом и увидел, как на площадке остановился Геликс. Ника вбежала по его трапу и скрылась в брюхе корабля.
– Привет, Гел! Я здорово соскучилась! Как мы его приложили! А? Только я не понимаю, что такое «сэр».
– Привет, Ника. Рад приветствовать тебя на борту, – ответил мягкий голос корабля. – Я тоже скучал и много, много работал. У меня чрезвычайная должность. Я – разведчик. В меня даже стреляли.
– Ух, ты! Расскажешь?
– Разумеется. Но сначала объясню, что означает понятие «сэр».
– А у меня не так много интересного. Эта Академия – просто мучение какое-то. – Ника всплеснула руками…
День был в разгаре, когда на экранах рубки появился старенький грузовой корабль. Он запросил разрешение на стыковку, мигнул всеми бортовыми огнями, мол: «не помогайте, сам справлюсь», а потом мягко пришвартовался на площадке.
Подали стыковочный купол, и Алик почувствовал сильное волнение. Ему захотелось броситься туда со всех ног. Они видел, как группа из десятка человек собралась у выхода на площадку, как из контактной арки показались трое. Коротышка, которая суетилась больше всех – Ника, Эл он тоже узнал, а вот третий человек был ему незнаком, он увеличил картинку и увидел совсем новое лицо. На костюме Космофлота было только два знака отличия – пилот и награда за отвагу. Значит, новичок на базе. Эл привезла еще одного пилота, забот у Димки прибавиться.
Началась разгрузка. Эл осталась на площадке и руководила. Она не пошла осматривать базу, а значит, в рубке появится не скоро. До конца его вахты оставалось еще два часа, ровно столько уйдет на разгрузку корабля. Она не придет.
– Ничего здесь не произойдет, идите, – услышал он за спиной тоненький голосок девушки-оператора. – Я вас вызову, если будет нужно, и обеспечу быструю доставку. Алик повернулся и посмотрел на девушку. Она кивнула ему еще раз. – Идите, капитану будет приятно вас увидеть.
– Я полагаю, капитан не одобрит мои действия, – сказал Алик.
– Она будет рада. Вот увидите, – ответила девушка.
– Я