– И во всем виноват я?
– Так люди говорят.
– Это все исходит из Углича. Государством правит царь Федор Иванович законнорожденный сын Иона Грозного. Не я принимаю решения, а он.
– Людям этого не объяснишь. Уже здесь, на Москве, я услышал историю об Ирине Ивановне Мстиславской, дочери князя Ивана Федоровича, последней из рода Рюриковичей.
Годунов насторожился.
– Что за история?
– Иван Грозный в своем завещании будто бы назначил Ирину женой нынешнего царя Федора Ивановича, коли у того в первом браке не народятся дети. В год же, когда помер князь Мстиславский, Ирина, знающая о том, что может стать царицей, вдруг ушла в монастырь.
– И что в этом странного? У нас знатные женщины постригаются в монахини.
– Да, ничего. Однако в народе говорят, что Ирина Ивановна ушла в монастырь не по своей воле.
– Опять я заставил?
– Не гневайся, боярин. Люди говорят, будто ты, оберегая брак сестры с царем Федором, чуть ли не выкрал Ирину из дома отца и насильно заставил ее постричься в монахини. Она все же соперница твоей сестры. У той нет детей. Еще Иван Васильевич Грозный настаивал на том, чтобы Федор развелся с ней и взял в жены другую девицу, способную произвести на свет божий наследника.
Эти слова были очень неприятны Борису, но в них была правда. Не вся, конечно. Всего сейчас не знал никто.
– А ты неплохо осведомлен, дьяк, – прищурившись и глядя в упор на Битяговского, проговорил Годунов.
– Ответы на твои вопросы, боярин, знают многие люди.
Борис прошелся по зале, повернулся к Битяговскому.
– Ты сейчас наверняка думаешь, с чего это вдруг я позвал тебя и завел этот разговор, да?
– Твоя правда, боярин.
Борис подошел вплотную к дьяку и прошептал:
– А завел я этот разговор с тобой потому, что нужен ты мне для весьма серьезного дела.
– Я слушаю тебя.
– Слушай, дьяк, только наперво запомни, что коли кто узнает о нашем разговоре, то не сносить тебе головы. Ты ведь знаешь, что Борис Годунов слов на ветер не бросает.
– Знаю, боярин. – Битяговский почувствовал холод внутри.
– Я не из-за пустого интереса завел с тобой разговор о Нагих. Да, Дмитрий Угличский рожден в незаконном браке, но он родной сын Ивана Грозного, значит, прав на наследство не потерял. Все мы в руках Божьих. Только Он ведает, сколько лет кому отведено на этом свете. Коли что случится с Федором Ивановичем, то Нагие непременно станут выдвигать претензии на престол. В народе Дмитрия воспринимают как наследника. Одно имя Ивана Грозного, отца его, может привлечь к нему бояр, которые пострадали при царствовании Федора. Но отдавать престол я не собираюсь никому.
Дьяк с немалым удивлением и страхом посмотрел на Годунова.
– Но ведь ныне царь, как ты сам сказал, Федор Иоаннович. Престол под ним.
Годунов неожиданно рассмеялся, отошел от дьяка и проговорил:
– Федор правит государством? Да он без меня и шага ступить не может. Правитель