За громкой музыкой никто не услышал, как к замку подъехала карета, запряжена белыми лошадьми. Из неё вышла девушка в длинном синем платье с вышитым на нём золотым солнцем.
Девушка поднялась по главной лестнице. Сняв плащ, она посмотрела по сторонам, а потом запустила руку в складки платья, и вытащила оттуда маску. Поправив рукой волосы и золотую корону, незнакомка направилась напрямик в бальную залу.
Когда большие двери бальной залы открылись, один танец успел смениться другим.
Морл смотрел в другую сторону от входа. Он не ждал ещё гостей. Но в какой-то миг он уловил на себе чей-то пристальный взгляд. Повернув голову, Морл увидел девушку в золотой короне и, с виду простом платье. На ней не было ни кринолина, ни каких-то еще новомодных штучек. А её волосы просто струились по спине.
Какая-то сила потянула его к ней. Морлом овладело любопытство, Он даже забыл, что не танцует. Гости перед ним расступились, чтобы он смог пройти. Когда молодой король увидел девушку, она всё ещё стояла посреди залы. Морл не видел её лица, но одно его задело: цвет платья. Ведь синий фон и золотое солнце на нём имел флаг Роэна, до того момента пока там не появилась ещё и луна – символ вампиров.
– Можно вас пригласить на танец? – почтительно поклонился король.
Незнакомка сделала шаг к нему, улыбнувшись. Морл попытался рассмотреть её лицо, но мешала маска.
– Кто вы? Я раньше вас здесь не видел! – поинтересовался Морл; они в такт музыки закружились в танце.
– Я принцесса Арел! – нежно улыбнулась девушка, из-под маски изучая его.
– Откуда вы?
– Далеко отсюда! – уклончиво ответила она.
Морл не стал засыпать её вопросами. В последний раз он танцевал очень давно. Потому боялся наступить ей на ноги, и вообще оказаться в глупой ситуации.
Но уже спустя два танца девушка в маске засобиралась уходить.
– Но куда вы так рано? Бал ведь ещё не закончен! – задержал её за руку Морл.
– Здесь душно! – вздохнула Арел.
Тогда Морл решил тоже на время покинуть бальную залу. Придерживая платье, чтобы не волочилось по полу, девушка пошла первая, а молодой король последовал за ней.
Когда они оказались возле лестницы, балюстрада которой была похожа на ветви винограда, девушка и юноша, наконец, остановилась. Бальная зала осталась позади. Хорошо было слышно музыку, доносившуюся оттуда.
Морл снял свою маску, как только они вышли из бального зала.
– Покажи своё лицо!
– Это приказ? – в голосе девушки послышались нотки иронии.
– Скорее просьба!
Тут мимо них прошёл придворный с подносом, на котором стоял один лишь бокал с вином. Девушка не очень была расположена открывать своё лицо кому-либо. Взяв бокал с подноса, она сделала небольшой глоток. За тем передала бокал Морлу, а сама тем временем подняла руки и сняла с себя маску.
Морл чуть было не закашлялся от того, что он увидел. Чтобы немного прийти в себя он сделал глоток из того же бокала. Девушка была прекрасна,