Уставленный хрустальными салатницами стол ясно говорил, что Илью ждали. Жаль только, что его самого забыли об этом предупредить. Май откровенно забавлялась ситуацией, усевшись в кресло. Она находила все это смешным?
– Илюша, пожалуйте к столу, – мягко проговорила мама, показывая рукой на стул.
Он сел. И молчал, наблюдая, как женщина в платье с кружевным воротником торжественно водружала в центр стола блюдо с тушеным мясом.
– Маечка, поухаживай за гостем, – дала она команду после того, как села рядом с мужем. – Илюша, что вы любите? Вот, смотрите, «мимоза», «оливье». Селедочка под шубой.
Май разместилась рядом с Ильей и безмятежно поинтересовалась:
– Что тебе положить? «Мимоза» у мамы исключительная.
– А мимоза – это что?
– Вот сейчас и узнаешь, – на тарелке перед ним оказалась горка салата.
Пока Илья задумчиво размышлял, какие ингредиенты входят в его состав, бокалы наполнились вином, папа поднялся из-за стола и поправил очки. Он очень хотел выглядеть важным и невозмутимым, однако выходка Май все же не давала в полной мере обрести почву под ногами.
– Ну, за успешную сдачу Майей сессии. И за нашу встречу… Я – Михаил Львович, – запоздало представился он.
Бокалы встретились, отозвались звоном и пригубились. Илья сделал маленький глоток. Вино было крепленым и недорогим. Он такое не пил. Он вообще не пил крепленые вина. Тем более что они в большинстве своем десертные и подаются, как правило, после окончания трапезы. В качестве «разбавить неспешный разговор согревающим глотком». И уж никак не подходят для сопровождения ужина. Но обижать хозяев было нельзя.
Взял в руки вилку, столовый нож и начал знакомиться с мимозой.
– Я так понимаю, вы, Илья, не играете? – начал разговор Михаил Львович.
– Ну почему же, – ответил гость негромко, – осваиваю один музыкальный инструмент.
Рядом послышалось хихиканье Май.
– И какой же?
– Глиняную свистульку. Знаете, подарили буквально недавно. Сказали, это первый шаг к скрипке и полезная вещь в ведении бизнеса.
Папа очень выразительно глянул на дочь. Май уткнулась взглядом в тарелку, но Илья видел, как подрагивают ее плечи.
– А вы знаете, Илюша, что Маечку мы назвали в честь Майи Плисецкой? – мама явно спасала положение вещей, ибо отец растерялся вконец.
– Правда? – Илья поднял голову от тарелки.
Майя положила ему кусок мяса. Однако нож оказался тупым, и преимущество пока было на стороне неразрезаемого мяса.
– Да. Ее «Умирающий лебедь» меня поразил. Она гениальна.
– Майя гениальна, да, – согласился Илья.
– Плисецкая? – моргнула мама.
– И Плисецкая тоже, – снова согласился Илья.
Михаил Львович издал непонятный звук и поправил очки.
– Маечка, а зачем ты столько яиц принесла? И картошку? – мама обратилась к дочери, а потом повернулась и снова посмотрела на гостя. – Или, Илюша,