– Наше волнение, товарищ полковник, не от трусости, а от понимания ответственности… – Седой сказал это, сурово смотря Семину в глаза. – Мы вот, – он показал на своих товарищей, – еще вчера были рядовыми функционерами партии у себя на заводе. Мы знаем, как обрабатывать металл и как говорить с теми, кто его обрабатывает. Образование мы получали еще при кайзере. Все образование – грамота да таблица умножения.
Семин улыбнулся:
– А у меня данные о вашем образовании почему-то совсем другие. Например, каждый из вас пробыл от десяти до пятнадцати лет в тюрьмах и концлагерях. Это что, неверно? (Немцы засмеялись.) – Семин покачал головой: – Нехорошо, нехорошо, товарищи, скрывать академическое образование!
– Люди, которых мы уже набрали, – улыбаясь, сказал седой, – смотрят на нас, ждут, что мы им скажем, с чего начинать. А мы смотрим друг на друга: с чего начинать?
– Ну, поскольку наша русская пословица тоже утверждает, что «лиха беда – начало», мы вам на первых порах поможем. Мы вот сейчас развертываем одну сложную операцию, которая в конечном счете направлена на защиту вашей жизни. И ваша помощь нам очень пригодится. Пришлите ко мне сегодня вечером человек пять энергичных сотрудников. Мы включим их в нашу операцию. Это для них будет и началом и учебой. Затем мы сделаем так: каждый из вас…
Разговор продолжался.
Библиотека помещалась в каменном домике, стоявшем в глубине большого двора. На первом этаже выдавались книги, а весь второй этаж занимал читальный зал.
Наташа Посельская деловой походкой пересекла двор и вошла в библиотеку. В коридоре девушка в синей форменной блузе Союза молодежи, забравшись на стул, прикалывала к стене объявление. Оно оповещало читателей, что с первого по пятое число библиотека будет закрыта по случаю инвентаризации книжного фонда. Кнопки были плохие, гнулись; вдобавок девушке было неудобно действовать одной рукой.
– Можно вам помочь?
Наташа положила на пол свой маленький портфельчик и подхватила сползавшее со стены объявление. Вдвоем справились с ним быстро. Девушка соскочила со стула.
– Спасибо за помощь.
– Не стоит. Но теперь помогите вы мне: мне нужно увидеть вашу сотрудницу Ренату Целлер.
– О, вам не повезло! Она уже третий день не выходит на работу. Мы думаем, что она заболела.
– А вы не знаете ее домашний адрес?
– Пройдите к директрисе, третья дверь направо.
Посельская постучала в дверь и услышала басовитое «пожалуйста».
Директриса, пожилая женщина со смешными усиками кисточкой возле уголков рта, внимательно смотрела на вошедшую.
– Прошу извинить меня, – Наташа виновато улыбнулась, – тем более