Разговор снова шел на каком-то местном языке – и Мозес Мванги подался вперед, прямо-таки впившись взглядом в экран, ловя каждое слово. Судя по тому, как застыло его лицо, речь шла не о новинках киноэкрана и не о достоинствах балерин из Государственного театра – старик, как Олеся давеча, словно бы поверх вороненого винтовочного ствола смотрел…
Мазур деликатно стоял у него за спиной, сохраняя каменную неподвижность. Это продолжалось долго, в конце концов Мванги резко, раздраженно ударил ладонью по выключателю, словно таракана давил. Какое-то время сидел, уставясь в погасший экран с тем же хищно-брезгливым выражением на лице.
– Вы что-нибудь поняли? – спросил он тихо.
– Увы, местным языкам не обучен, – сказал Мазур.
– Насколько мне известно, двадцать лет назад вы у нас уже бывали…
– Я не разведчик, а военный, – сказал Мазур. – Нам языковые тонкости ни к чему. Разве что «Руки вверх» и тому подобное…
Не хватало еще лезть в местную большую политику, подумал он. Большая политика – дерьмо, на любом меридиане…
Мванги встал, и они оказались лицом к лицу. Мазур глянул выжидательно.
– У меня к вам будет просьба, адмирал… – сказал старик словно бы нерешительно. – Я понимаю, вы здесь заняты не только охраной президента, но и какими-то своими делами…
– С чего вы взяли?
– Ну, бросьте. Вы же в данный момент работаете на группу бизнесменов, которым здесь многое принадлежит…
– Вам это не по душе? – негромко спросил Мазур.
– Не настолько, чтобы против этого бороться, – сказал Мванги. – К превеликому сожалению, иные вещи следует воспринимать как грустную неизбежность. Жизнь далеко не во всем похожа на то, что нам представлялось лет тридцать назад… вы, наверное, это знаете и на своём опыте?
– Не без того, – сказал Мазур угрюмо.
– Просьба у меня одна-единственная. Вы можете никому не рассказывать о том, что показали мне… систему?
Пытливо глядя на Мазура, он вдруг словно вспомнил что-то, достал из внутреннего кармана белоснежного пиджака какую-то длинную узкую книжечку, раскрыл ее, нацелился авторучкой. Спросил совсем тихо:
– Какую сумму вы считаете приемлемой?
Тут только Мазур сообразил, что книжка – чековая. Он их почти что и не видывал, разве что во времена былых зарубежных командировок. Даже в новой своей ипостаси обходился кредитными карточками.
– Уберите это, – сказал он, невольно скривившись от брезгливости то ли к окружающей жизни, то ли к принятой на себя роли.
Медленно спрятав книжку и авторучку, старикан сказал не без удивления:
– А ведь вы искренни, пожалуй что. Вас прямо-таки перекосило от отвращения… Извините.
– Я в данный момент работаю за деньги, – сказал Мазур, – но это еще не значит,