Пашуков самолично провел ее от входной двери к столу, отодвинул кресло. Сам уселся не на начальственный трон, а напротив: разговор, мол, пойдет дружеский, неформальный.
«В доброго следователя играет», – решила Варя. Хотя представить начальника горотдела милиции добрым было сложно. Она на всякий случай отказалась от любезно предложенного кофе – вдруг разговор выйдет совсем коротким? – и поспешила перейти к делу.
– Я так поняла, Иван Аверьянович вам уже позвонил, – начала Варя.
– Позвонил, позвонил, – закивал Пашуков. – Рассказал про москвичку, красавицу, аспирантку… Как тема-то называется?
Варя не сразу поняла, что полковник имеет в виду тему диссертации. Но сообразила, оттарабанила: «Особенности освещения уголовных преступлений в региональной и центральной прессе».
– В МГУ пишешь? – со знанием дела спросил начальник.
– В МГУ, – кивнула Варя, молясь всем богам, чтобы полковник не стал уточнять, на каком факультете. Впрочем, в любом случае легко выяснить: никакая Варвара Кононова в аспирантуре столичного госуниверситета не числится. Ни на одном из факультетов.
– Тема хорошая, – одобрил Пашуков. И, простодушно улыбаясь, предложил: – Содействие не требуется? Сегодня вечером, например, – профилактический рейд в казино, могу в состав группы включить. Или, если желаете, вместе с ребятами подежурьте, поездите по сигналам…
«Только казино мне не хватает», – быстро подумала Варя. И немедленно залучилась ответным добродушием:
– Спасибо, товарищ полковник, но главу по нетяжким преступлениям я уже подготовила. Мошенничества там, кражи, грабежи. А вот с убийствами – возникли сложности. – Она приняла глуповато-восторженный вид и посетовала: – Не происходит у нас в стране таинственных, загадочных убийств! Одна бытовуха! Но согласитесь: как скучно, когда жена бьет мужа сковородкой и наносит ему черепно-мозговую травму, несовместимую с жизнью…
– Или муж, – сказал Пашуков.
– Что-что? – не поняла Варя.
– Говорю: или муж бьет сковородкой жену. У нас, в Суджуке и такое случается.
«Смотри, как бы тебе самой сковородкой не попало», – перевела мысль начальника Варя. Она покорно склонила голову:
– В общем, меня очень заинтересовало убийство в Абрикосове. Хотелось бы знать подробности. Поговорить с операми, кто на место выезжал. И еще – на тела бы взглянуть, если можно. Кстати, орудие убийства уже установлено?
– Сразу тебе – орудие… – проворчал Пашуков.
– На месте преступления его, значит, не обнаружили, – мгновенно среагировала Варя.
– Шустра… – недобро усмехнулся полковник. Но подтвердил: – Не обнаружили.
– И следов – не было? И отпечатков? – продолжала наступать Варя.
– Нет, – легко согласился полковник.
Глаза его улыбались. «Врет? Не врет?» – ломала голову Варя.
– А следы разрушений в лагере имеются? – вкрадчиво спросила она.
– Машина