Через минуту всё затихает. Рейчел не сразу решается взглянуть, чем это завершилось. Но посмотрев, забывает, как дышать.
Остин стоит, держа одной рукой за волосы стоящего перед ним на коленях Оливера. Тот беспомощно всхлипывает.
– Присоединишься к нему? – с оттенком превосходства небрежно спрашивает Остин оставшегося бугая.
Сейчас Рейчел даже понты одногруппника кажутся уместными.
Да он просто герой, чёрт возьми. Неудивительно, что у него уже есть друзья в университете.
– Пожалуй, я пас, – не сразу, но отступает главарь. – Вижу, ты опасный тип. Жизнь дороже нищей подстилки.
И он отпускает руку Рейчел. Вернув ей сумку, бугаи уходят. Глядя им вслед, девушка замечает, что Оливер сильно прихрамывает. Главарь чуть ли не волочёт его за собой.
Скоро Остин и Рейчел остаются в переулке вдвоём. Девушка молчит, боясь поднять глаза на спасителя. После его сегодняшних взглядов и её реакции на его приветствие, ей неловко. Но разве это важно сейчас? Он спас её, и это главное.
– Ты как? – нарушает молчание он.
– Всё хорошо, спасибо тебе, – наконец, решается сказать Рейчел. Её голос звучит удивительно тихо.
Опять эта непонятная робость.
– Рейчел, – мягко произносит Остин, – думаю, тебе не стоит идти пешком и одной. Давай я подвезу тебя до дома. Пойдём к машине.
Девушка колеблется. Она, конечно, доверяет парню после того; как он рисковал жизнью ради её спасения, но сесть к нему в машину – подписаться на как минимум полчаса наедине с ним.
А ей и от пары минут не по себе.
К тому же, зачем излишне напрягать Остина? Ему и так неплохо досталось. Губа чуть кровоточит, на скуле прорисовывается синяк. И это только видимые раны.
– Спасибо, но тут недалеко до метро, я быстро доеду, – торопливо говорит она, возможно, даже проглотив пару слогов от волнения.
– А выход из метро, наверное, ведёт сразу в твой дом? Не глупи. Ты снова можешь вляпаться в неприятности, а я вряд ли окажусь рядом.
Рейчел кивает, не в силах отрицать очевидное. После сегодняшних приключений она действительно напугана. Страшно будет идти одной. И это, пожалуй, преобладает над неловкостью от компании странного парня. Ему удаётся убедить её простым напоминанием случившегося.
Получив молчаливое согласие, Остин идёт к своей машине, не упуская девушку из вида. Они молчат, но это не напрягает.
Рейчел вдруг понимает, что парень ничем не выказал ни намёка на удивление, почему она шла пешком. А ведь все, кого она видела, приехали на машинах. Другой на его месте мог бы выразить недоумение, а может, чуть ли не засмеять; или уж точно поинтересоваться, а почему так.
Значит, парень ещё и тактичен.
Да уж, её первое впечатление о нём явно было обманчивым. Становится даже стыдно.
– Спасибо тебе ещё раз, – говорит она, садясь в удобное кресло его машины.
– Прекрати, – небрежно отзывается он. – Пристегнись давай лучше.
Рейчел машинально повинуется.
Через какие-то секунды машина