Однако, убежденность Эммы в том, что ее муж отправился в СБ за повышением, меня ничуть не успокоила. Скорее наоборот. Но, за неимением других сведений я просто решил подождать новостей, прогуливаясь по безлюдным улицам города. Все работали ровно до шести часов вечера. Только тогда можно было ожидать большого наплыва спешащих домой граждан. Когда-то, по рассказам Юси, люди могли работать круглосуточно, ночью или днем, чередуя смены. Кажется невероятным. И я никак не могу взять в голову, чем же таким они могли заниматься. В наш век автоматизации почти всех процессов мы можем только учиться, поддерживать данный уровень или совершенствовать технологии. Все. На мой взгляд, это довольно просто. Но есть сведения, что раньше нужно было заниматься выживанием. Мы и этому учимся, чтобы осваивать новые планетные пространства. Но познать, как это было без технологий, уже вряд ли удастся.
Итак, я ждал нового сообщения от Крона, делая вид, что прогуливаюсь.
На пути мне попался магазин антиквара. Я очень удивился, потому что помнил – его раньше здесь не было. Кто бы осмелился так открыто начать приоткрывать запретный «занавес»?
Толкнув дверь, услышал над дверным косяком звон колокольчика. Невероятно ласковый. В приглушенном свете мой взгляд сразу наткнулся на пластиковую вывеску: «Не более двух приобретений в одни руки!»
Ага. Все-таки «занавес» был из прочного металла и строго контролировался установленным режимом. Грустно улыбнулся.
За кипенно-белой стойкой стоял коротко стриженный угрюмый широкоплечий мужчина в кипенно-белом костюме.
– Чем могу быть полезен? – его грубый голос никак не сочетался с теми чувственными мелочами, размещенными на полках. О! А тут действительно было, на что посмотреть. Целый стеллаж с маленькими одно-двухмиллилитровыми флакончиками. Я догадался, что это духи. Но как и кто их разрешил показывать? Несколько полок со старинными книгами, наверняка прошедшими не одну ступень цензуры. Многочисленные диски, размещенные в высокой белой стойке, просто заставили меня забыть обо всем. Здесь были записи песен! Я вздрогнул, прогоняя удивление.
– Даже не знаю, – небрежно и без какого-либо интереса в голосе проговорил я. – Я искал аптеку.
– Напротив, – грубо ответил продавец.
– А вы, позвольте узнать, что предлагаете? – как можно равнодушнее спросил я, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не закричать: «О, чудо! Чудо! Вы существуете!!!»
– Барахло, – коротко брякнул грубиян.
– Что, простите? Никогда не слышал ничего подобного.
– Значит, вы не по адресу, – продавец демонстративно отвернулся и принялся вытирать пыль с полок.
– Я ищу Вивальди, – небрежно бросил я.
Продавец резко обернулся и внимательно посмотрел на меня. Я же, напротив, сделал несколько шагов в сторону, шумно выдохнув.
– Не более двух приобретений в одни руки, – монотонно проговорил он, резко