И, как нарочно, Катюшка, дочка Елены, росла очень болезненной девочкой. Регулярные приступы астмы совершенно не позволяли оставлять малышку без постоянного присмотра. И потому Елене пришлось не только полностью забыть об устройстве личной жизни, но и о возможности сделать карьеру на работе, так как ни одно начальство не будет поощрять сотрудницу, несколько раз в год берущую больничные листы для ухода за ребёнком.
Ситуация усугублялось ещё и тем, что вскоре после развода Елены её родители погибли в автокатастрофе, что не просто подорвало моральный дух девушки, но и лишило её возможности рассчитывать на помощь бабушки и дедушки в воспитании внучки.
И если поначалу Елена стоически несла своей крест, не задумываясь о будущем, то после своего тридцатилетия, её стали посещать совсем не радужные мысли. Она стала опасаться, что навсегда останется одна и решила с кем-нибудь познакомиться при помощи Интернета. Но все её попытки найти подходящего парня закончились неудачей, потому что в реальности не один из кандидатов даже близко не подходил под своё собственное описание, выложенное им на сайте знакомств.
И тогда Елена решила прибегнуть к помощи высших сил, использовав при этом самое страшное и загадочное гадание, к которому прибегали только самые отчаянные девушки. Она решила узнать об облике своего суженого с помощью зеркала. Ведь, возможно, её наречённый ходит где-то рядом и просто не может найти повод, чтобы подойти к ней и сказать о своих чувствах. И следует всего лишь приободрить его и дать понять, что Елена тоже не против близких отношений. А для этого нужно только узнать, к кому из соседей или коллег по работе следует проявить лояльность, а мимо кого стоит пройти стороной, чтобы не тратить время на напрасные поиски.
И в одну беззвёздную тёмную ночь, когда за окном бушевала непогода, и все обычные люди спали крепким сном, укрывшись тёплым одеялом, Елена уложила свою дочурку в постель, погасила свет и приготовилась провести таинственный обряд по вызову суженного.
Для этого Елена одела своё самое длинное светлое платье, распустила волосы и зажгла свечи. Затем она поднесла к большому старинному зеркалу, висевшему на стене её комнаты, второе зеркало, расставив свечи так, чтобы они образовали коридор. И когда часы пробили двенадцать, произнесла магическую старинную фразу, повторенную, наверное, не одной сотней девушек на выданье: «Суженый-ряженый, приди ко мне ужинать!». После чего стала внимательно вглядываться в зеркальный коридор, но никого там не увидела.
– От этих гаданий никакого толку! – в сердцах произнесла она вслух. – Только забивают людям головы глупостью!
И она хотела уже задуть свечи и ложиться спать, как вдруг увидела в самой глубине зеркала молодого человека. Он был абсолютно голый, но парню с такой фигурой одежда была и не нужна, так как выглядел он как Аполлон.
Невольно залюбовавшись парнем, Елена забыла произнести другие слова, чтобы прогнать появившееся изображение. Наоборот, девушка не могла отвести взгляд от красавца. Она думала о том, что в реальной жизни ей никогда не доводилось встречать подобных парней, который мог быть только киноактёром или фотомоделью, и потому познакомиться и провести с ним ночь у неё нет никаких шансов.
Продолжая думать об этом, Елена глубоко вздохнула, печально закрыла глаза и решила загасить свечи, пока окончательно не расстроилась увиденным. Ведь она полагала, что увидит в зеркале облик кого-то из своих знакомых, а не призрачную фантазию, которую сыграет с ней её изголодавшееся воображение.
И Елена задула свечи, убрала второе зеркало на место, разделась и легла спать, утирая слёзы, которые неожиданно потекли из её глаз.
А на следующую ночь, когда Катюшка уже давно спала в своей постели, Елена продолжала сидеть за кухонным столом, держа в руке кружку с остывшим чаем и думая о том, как злые игры играет с ней судьба.
Часы уже показывали полночь, а Елена так и не могла заставить себя лечь в холодную постель. Наконец она отставила в сторону остывший чай и направилась в комнату к дочери. Малышка крепко спала, но Елена всё равно поправила ей одеяло, подобрала с пола упавшие с кровати игрушки, после чего пошла в свою комнату.
Не включая свет, она разделась и легла в кровать.
– Что-то ты сегодня припозднилась, милая! – тут же услышала она голос рядом с собой и вздрогнула от неожиданности, моментально соскочив с кровати.
– Кто здесь? – в испуге произнесла она, нажимая на выключатель светильника, чтобы увидеть того, кто находился в комнате.
Если, конечно, здесь действительно кто-то был, и произнесённая фраза не была очередным плодом воспалённого воображения Елены.
– Что с тобой, милая? Ты не узнала меня? – произнёс всё тот