Дёму, правда, вечно заносило из светлых далей в дремучие дебри сумасбродных идей. Но это было безумно давно. С тех пор все изменилось. Евгений окончил экономический и прочно встал на реальную почву: спрос-предложение, инвестиции-прибыль, семья-расходы. Было не до сияющих вершин цивилизации, нужно было крутить педали, чтобы не грохнутся с велосипеда. Дёма стал микробиологом. Видимо, кое-какие из его бредовых идей были худо-бедно поняты прогрессивной общественностью, и он прибрел некоторую известность. Под словом «некоторую» обычно подразумевают, что он стал широко известным в узких кругах биологов. Иногда, просматривая по старой памяти научные журналы, Евгений натыкался на Дёмины статьи, но читать не читал. Думал, вот разберусь с текучкой, отправлю жену с детьми отдыхать заграницу, вздоху полной грудью, позвоню Дёме. Они с ним, как бывало, за бутылочкой коньячка вспомнят время золотое. Ну и поплачутся друг другу в жилетку. Мечты, мечты, где ваша сладость? Вне всяких сомнений, позвонить Евгений так и не собрался. Дёма неожиданно позвонил сам.
– Старик, есть дело, – сказал он без всяких предисловий.
– Когда ты так говоришь, это значит, что в твою башку втемяшилась очередная безумная идея.
– Дело очень серьезное.
– Что ты там узрел? Луна – творение пришельцев? Земля – живое существо? Человечеству грозит неминуемая гибель от …
– Давай без трёпа. Когда ты сможешь?
– На этой неделе никак, все расписано по минутам.
– Неделю я ждать не могу.
– Что значит «не могу»? Собрался копыта откинуть? – Евгений даже не подозревал, насколько он был близок к истине.
– Короче, когда?
– Давай завтра после восьми. Корпоратив после деловых встреч я, в конце концов, могу и пропустить. У тебя?
– Да.
А что, собственно, думал Евгений. Жене скажу, что на корпоративе, секретарше скажу, что неотложные личные дела (прошу не путать личные дела с семейными), любовнице … к счастью, любовницы у него нет. Отключу деловой телефон, и гори оно все огнем.
И вот они сидят на кухне у Дёмы, а ныне известного микробиолога Дементия Степанова. Стол, два стула, газовая плита и они вдвоём. На столе как всегда коньяк, лимон и хлеб, в этом смысле ничего не изменилось, да и сам Дёма не изменился, такой же худощавый, порывистый и быстрый.
Деловой телефон Евгений отключил, теперь его никто недостанет. Остался личный телефон, который знает только его жена, а она, умница, по пустякам его беспокоить не будет. Так что можно оторваться и ни о чем не думать.
– Ну, давай, излагай свое дело, – сказал Евгений после третьей рюмки.
Коньяк его уже достаточно расслабил, чтобы избежать шока от Дёминых откровений.
– Ты знаешь, что такое вирусы?
– В школе проходили.
– В школе проходили, – передразнил Дёма и затараторил, – вирусы это неклеточные инфекционные агенты, которые способны размножаться только внутри живых клеток. Вирусы поражают все типы организмов, от животных до бактерий. Вирусы, поражающие бактерии, обычно называют бактериофагами.
– Ты пригласил меня, чтобы популярные лекции мне читать?
– Без этого ты не поймешь.
– Короче, давай ближе к телу.
– Ладно. По заказу министерства сельского хозяйства я занимался защитой домашних животных от бактерий Clostridium Prazmowski, особо их интересовал подвид, от которого овцы мрут как мухи. Интересны и другие подвиды, которыми болеют люди. Заболевание иногда развивается быстро и в считанные часы приводит к летальному исходу. Военные заинтересовались. В походных условиях глазом не успеешь моргнуть, как солдатики начинают повально склеивать ласты. Нужен был устойчивый иммунитет. В общем, намечался широкий фронт работ. Мне пришла в голову идея синтезировать вирус-бактериофаг, который будет пожирать бактерии, не нанося ущерба животному или человеку. Синтез дело техническое, но вирус должен быть не патогенным и строго заточен под определенный вид бактерий. По сути, в этом нет ничего нового. Я уже сказал, что вирусы это облигатные паразиты?
– Сказал, – соврал Евгений, не моргнув глазом.
– Угу. Синтезированный вирус, читай паразит, должен находиться в клетках организма в латентном состоянии, а клетки должны нормально функционировать. Это хроническое заболевание, но вирус никак себя не проявляет. Организм становится носителем вируса, но только до появления бактерий. Тут вирус оживает, начинает размножаться, убивает бациллу и снова впадает в латентное состояние. Просто как азбука Морзе. Я понятно излагаю?
– Понятно. Только ты слишком долго запрягаешь.
– Потерпи. Мы работали с лабораторными мышами, домашним скотом и прочей живностью. Животных разбивали на две группы. Одну группу заражали вирусом. Контрольную не трогали. С виду ничего не происходило. Потом всех животных заражали скоротечным смертельным заболеванием. Контрольная группа умирала через несколько часов. В зараженной группе вирус срабатывал, как молот, и все животные ни в одном