Томми пришёл от этой идеи в такой восторг, что тут же спрыгнул с калитки. Анника поначалу была несколько смущена предложением Пеппи, но, когда увидела, что на дереве много сучков, за которые можно ухватиться, решила тоже попробовать. На высоте нескольких метров над землёй ствол дуба раздваивался, образуя что-то вроде шалаша. Вскоре вся троица уже сидела в этом шалаше, а над их головами дуб раскинул зелёной крышей свою могучую крону.
– Давайте здесь пить кофе! Я сейчас сбегаю на кухню.
Томми и Анника захлопали в ладоши и закричали: «Браво!» Через несколько минут Пеппи принесла дымящийся кофейник. Булочки она испекла ещё накануне. Пеппи подошла к дубу и стала кидать вверх кофейные чашки. Томми и Анника попытались поймать их на лету. Но из трёх чашек две ударились о ствол и разбились. Однако Пеппи ничуть не огорчилась, а тут же помчалась домой за другими чашками. Затем настала очередь булочек – они так и замелькали в воздухе, но тут уж опасаться было нечего. И в заключение на дерево вскарабкалась Пеппи с кофейником в руке. В одном кармане её платья была бутылка со сливками, в другом – коробочка с сахаром.
Томми и Аннике казалось, что никогда ещё они не пили такого вкусного кофе. Вообще кофе они пили очень редко, только в гостях. Но ведь теперь они и были в гостях. Анника неловко повернулась и пролила себе на платье немного кофе. Сперва ей было мокро и тепло, потом стало мокро и холодно, но она сказала, что это пустяки.
Когда кофе был допит, Пеппи, не слезая с дуба, стала швырять посуду на траву.
– Хочу проверить, – объяснила она, – из хорошего ли фарфора делают теперь чашки.
Каким-то чудом уцелели одна чашка и все три блюдца. А у кофейника отбился только носик.
Пеппи тем временем захотелось забраться повыше на дуб.
– Смотрите, смотрите! – вдруг крикнула она. – В дереве-то огромное дупло!
И в самом деле, в стволе дуба, чуть повыше того места, где они сидели, была огромная дыра, скрытая от них листвой.
– Я тоже сейчас туда залезу! – воскликнул Томми. – Ладно, Пеппи?
Но ответа не последовало.
– Пеппи! Где же ты? – с тревогой спросил Томми.
И вдруг раздался голос Пеппи. Но не сверху, как ожидали ребята, а почему-то снизу, и звучал он так гулко, словно доносился из подземелья.
– Я в дереве! Оно пустое до самой земли. А вот в эту дырочку я вижу кофейник на траве.
– А как же ты оттуда выберешься? – испугалась Анника.
– Я никогда отсюда не выберусь, – ответила из дупла Пеппи. – Я буду тут стоять, пока не стану пенсионеркой. А вы будете носить мне еду и спускать её на верёвке раз пять-шесть в день, не больше…
Анника начала плакать.
– К чему эти слёзы, к чему рыдания? – пропела вдруг Пеппи и добавила: – Лезьте сюда ко мне, мы будем играть в узников, которые чахнут в подземелье.
– Никуда я не полезу! – заорала Анника и для большей безопасности тут же спрыгнула