– С этим будешь сам разбираться.
Да о чем он?
– И как ее искать…
Никак. Это понимали мы оба. Наш народ заперт собственной магией. И не снять эту защиту, не уничтожить, не обойти, пока боги не смилуются.
– Если бы вы не прошли обряд, у тебя был бы год, а так… пока эта проклятая линара вновь не зацветет.
– Ты о чем?
Я не понимал происходящего. Ну нашел я пару… Если полюбим друг друга, есть шанс, что наш народ станет свободен, если нет… Яна все равно будет моей. Инстинкты и желания сильнее условностей.
Но от этой мысли… что силой, когда она не хочет… внутри стало гадко и мерзко. Я ведь никогда так не поступал с женщиной, не обрекал на подобный исход. Но ведь ни одна из них не была избранной.
Темные силы! Что со всем этим делать?
– Отец, что за срок? Откуда он взялся?
– После войны боги изменили условия для создания пары.
Я глупо моргнул, так как впервые об этом слышал.
– Когда встречаешь избранницу, дается год, чтобы добиться ее взаимности.
– То есть…
Вопрос замер на губах, я не решился спросить, сколько у меня времени, а отец – ответить.
Мы встретились с ним взглядом, и холодным ледяным пламенем по позвоночнику прошлась правда. Отец молчал, но я знал, о чем он не решился сказать вслух. И только сейчас осознал последствия своего поступка. Но я унял панику, глубоко вдохнул. До цветения линары еще есть время. Я справлюсь.
– Я давно собирался с тобой поговорить об ийриях и последствиях войны для нас, но не было подходящего случая. Теперь… неподходящий нашелся. Моя вина. Не уберег, не рассказал. Все надеялся, тебя минует подобная участь.
Отец выглядел уставшим и измученным.
– Прости, сын. Садись и слушай.
Он что… Я ослышался? Впервые слышу от отца «прости». Да еще в ситуации, где виноват я.
– Садись и слушай.
Голос отца звучал ровно, когда он рассказывал об ийриях и обряде, который соединил меня с моей парой. Пусть чисто случайно, нелепо, но… я не жалел. Не мог.
Ийрия. Девчонка, чей голос я слышал тогда в степи и не узнал. Не узнал и не понял, кто она, даже когда Яна стонала в мои губы, а кровь отзывалась и кипела.
Мое пламя… Нет, не пламя. Огонек.
– …через несколько дней связь окрепнет, если твоя ийрия от нее не откажется.
Я стиснул зубы.
– К счастью, этого не случится. Она не знает, во что ввязалась. И на твоем месте…
Зацелую. Разрисую ласками все ее тело.
– …обряд всегда срабатывает по-разному.
Значит, есть шанс, что кто-то из нас будет друг к другу перемещаться. Сначала – редко, а потом, когда связь станет сильнее… Но на это нужно время. Придется снова делать невозможное – просить у отца один из двух древних артефактов. Иначе Яна сможет перемещаться только тогда, когда ей станет грозить опасность. А мне из Раганрата совсем не вырваться… Разве что… когда связь окрепнет и мы станем ближе.
Отец вдруг поднялся, а я