Ильина и Казакова записались в волейбольную секцию, Новиков и Семёнов – в лёгкую атлетику. Ткачёв занялся теннисом.
Даже от очень способных студентов лекции, семинары, коллоквиумы, зачёты, курсовые работы, подготовка к экзаменам требовали серьёзного отношения к себе.
Первую сессию, зимнюю, Инга сдала на пятёрки. Второе полугодие она будет получать повышенную стипендию. На четвёрки отчитались бюджетники Платон и Ольга. С трудом получили тройки платники Андрей и Гриша.
Досуг друзья старались проводить интересно и с пользой. Спортивные соревнования, государственные праздники, вечера отдыха, редкие воскресные прогулки дарили им много радости и ощущение полноты жизни.
Андрей, Платон и Гриша изредка находили время, чтобы подрабатывать от фирмы «Чистые окна».
Бывшие одноклассники в зимние каникулы запланировали лыжный поход и обратились в городской комитет по туризму. Там предложили на выбор несколько маршрутов. Друзья выбрали путешествие по занесённым снегом Керженским лесам с ночёвкой в населённых пунктах. Организовалась группа в одиннадцать человек. Пять бывших одноклассников, ещё две девушки и четыре парня, получив в комитете по туризму всё необходимое для похода, отправились на поезде в Нижний Новгород, а далее на пригородном поезде до маленькой станции, от которой до реки Керженец несколько километров. В зимней спортивной одежде, с лыжами, рюкзаками, они высадились из поезда на маленькой станции.
Состав со скрипом тронулся и умчался вдаль.
Тишина. Глухомань. Сверкающая железная дорога пролегала по расчищенной от снега лесной просеке, словно по траншее. Около хвойного леса, утопающего в снегу, грустили два двухэтажных тёмных деревянных здания с сараями и колодец. Между домами – магазин с запертой на большой навесной замок дверью.
Группа молодёжи, одетая в синие, красные, зелёные, чёрные костюмы, громкими разговорами и смехом оживила полустанок.
Командиром группы городским комитетом по туризму была назначена Вера, студентка пятого курса медицинского института, опытная туристка, участвовавшая и в летних, и в зимних походах, плававшая на байдарке по рекам. Она достала из кармана рюкзака карту и компас, сориентировалась и повела группу. Вначале шли по наезженной конной дороге, затем свернули в лес. Деревья утопали в глубоких сугробах. На ветках – снег, словно кто-то очень добрый украсил их ватой к Новому году.
Спустя час туристы остановились передохнуть и стали рассматривать всё вокруг. Громадная сосна с толстым стволом, явно фаворитка среди деревьев, заметно возвышалась над соседними кронами.
Один из туристов, любитель пофилософствовать, сказал:
– Смотрите, как хорошо в лесу! Старые деревья сгнили и рухнули, в беспорядке валяются, прикрытые снегом, словно саваном, а молодые стройные сосны очаровательны