В конце прошлого и начале этого века представители среднего класса с младых ногтей воспитывали своих детей с той мыслью, что единственный логичный выбор – много лет получать знания и формировать навыки в образовательных учреждениях, чтобы всю оставшуюся жизнь усердно трудиться на других в надежде обрести финансовую безопасность. Мы привыкли ставить эту цель во главе своих приоритетов, даже если такой путь нас не радовал, и надеяться, что по достижении успеха в общепринятом понимании этого слова мы наконец станем счастливыми.
А теперь спросите себя: как часто вы видели такое в жизни? И как часто мы видим обратное: успешный банкир или предприниматель купается в деньгах, но не производит впечатление человека, довольного жизнью? Как часто мы слышим о самоубийстве тех, у кого, казалось, «всё есть»? Как вы думаете, почему так происходит? Потому, что базовая предпосылка ошибочна: успех, богатство, власть и слава не приводят к счастью. На самом деле:
Успех не является обязательным условием счастья.
Исследования Эда Динера и Ричарда Истерлина в области корреляции субъективного благополучия и уровня доходов говорят о том, что в США субъективное благополучие возрастает пропорционально доходу – но только до определенного момента. Да, трудно считать себя благополучным, когда приходится работать на двух работах, чтобы позволить себе крошечную квартирку и подержанный автомобиль, при этом погашая кредит на образование. Но, как только ваш годовой доход достигает среднего по стране уровня, что на сегодняшний день в США составляет 70 тысяч долларов, субъективное благополучие перестает расти. Да, более низкая зарплата способна негативно отразиться на ощущении своей успешности, но это вовсе не означает, что более высокая зарплата всегда делает человека счастливее. Из этого следует, что все ключевые, по мнению рекламы, компоненты счастья: модный мобильный телефон, яркий автомобиль, огромный дом, статусная одежда – на самом деле вовсе не важны.
Богатство, власть и множество дорогих игрушек не являются предпосылками счастья, более того, цепочка причины и следствия фактически обращена в противоположную сторону. Эндрю Освальд, Юджинио Прото и Дэниел Сгрой из Уорикского университета установили, что счастливый человек работает примерно на 12 процентов продуктивнее и, соответственно, имеет больше шансов преуспеть. Поэтому:
Успех не ведет к счастью, но счастье способствует успеху.
Тем не менее мы продолжаем гнаться прежде всего за успехом. Одним из первых психологов, обративших внимание на счастливых людей и их психическое развитие, был Абрахам Маслоу.