– Отсюда можно отплыть на корабле до Константинополя? – повернулся я к нему.
– Шутишь? Отсюда можно отплыть в любую точку мира.
– Тогда мне надо узнать, когда отплывает ближайший корабль, и договориться о плате за проезд.
– Я могу это сделать.
– Ты?
Эльф ответить не успел. Неожиданно повсюду зазвенели колокола, и что-то тревожное было в их перезвоне.
– Набат!
– Что?
– Набат, – повторил Эльвинг. – Кто-то напал на город!
– Этого мне только не хватало!
Заслышав тревожный перезвон, повсюду стали закрываться лавки, торопливо расходились прохожие. Вдали показались военные патрули. Один из офицеров взобрался на какую-то повозку.
– Жители города! Только что наблюдатели сообщили о подходе объединенного флота бриттов и галлийцев, а с севера подходит их армия! Город объявляется на осадном положении! Отныне никто не может покинуть город без особого разрешения! А сейчас просьба ко всем: расходитесь по домам! Освободите улицы для солдат! Записанным в ополчение явиться к начальникам отрядов самообороны! Тех из гостей Амстера, кто готов оказать помощь в обороне города, просят собраться на Центральной площади!
Офицер слез с импровизированной трибуны и удалился.
Я с досадой ударил по оказавшемуся рядом столбу.
– Везет же нам! И угораздило же их начать осаду именно сейчас.
– Конечно, – на полном серьезе поддакнул мне эльф. – И почему они не спросили твоего разрешения?
Я не обратил внимания на его подколку.
– Вот что имела в виду Хранительница, говоря, что у меня мало времени! А я то, дурак, решил, что надо спешить сюда, а не отсюда. Эльвинг, как ты думаешь, это надолго?
– Трудно сказать. Смотря, что они хотят. Но, судя по тому, что они атакуют и с суши и с моря, намерения у них серьезные. Хотя непонятно, на что они надеются. Но, в любом случае, даже если осаду снимут, быстро по морю уплыть не удастся. С моря объединенный флот выбить будет не так просто.
– Значит, мне надо покинуть город по суше, если нельзя по морю.
– Ты не будешь защищать город? – удивился эльф.
Я посмотрел на него.
– Ты слышал предсказателя и понял важность моей миссии. Здесь же я не смогу повлиять на исход борьбы. Одним защитником больше, одним меньше – на результат осады это никак не повлияет.
Эльвинг задумчиво кивнул.
– Ты прав. Не возражаешь, если я поеду с тобой?
– Ты? Со мной? Но почему?
– Потому, что я слышал Винера и понял важность твоей миссии. Потому, что ты назвал меня другом, а я не бросаю друзей в беде, а судя по всему, беда ходит за тобой по пятам. Потому, что вдвоем путешествовать веселее и безопаснее. Потому, что тебе нужен тот, кому можно доверить спину. Потому, что мне осточертел этот город. Потому, что ты мне понравился. Продолжить?
– Не