– А почему я должна выходить за тебя замуж?
– Потому что ты меня любишь, сама говорила!
– Но это я увлеклась… на свидании… в лесу.
– Хочешь я записки твои покажу?
– Не надо, – остановила его Ко. – Я помню все мои записки. У меня отличное чувство юмора.
И тут Ко буквально всей кожей ощутила гнев и возмущение комиссара Милодара. Она готова была сорвать всю операцию! Молодой человек смотрел на нее удивленно, приоткрыв рот.
– Ты совсем другая, – сообщил он. – Я тебя не узнаю! Может, тебя подменили злодеи?
– Глупая шутка, – ответила Ко. – Я не думала, что услышу от тебя такие грубые слова.
– Мои слова грубые? Чем ты это докажешь?
– Мне не надо ничего доказывать, – сказала Ко. – Я не люблю, когда человек объясняется мне в любви, даже крадет меня из детского дома, а потом начинает грубить. Не забудь, что я несовершеннолетняя, я еще ребенок. И если я подниму крик, тебя тут же арестуют.
– Меня нельзя арестовать, я теперь личный друг и собутыльник майора НКВД Петькина, – ответил Артем.
– Ах, какой ты все же тоскливый, – вздохнула Ко. – И зачем только я согласилась с тобой убежать?
– Потому что тебе нравится со мной целоваться, – искренне ответил Артем, – и ты спешишь выйти за меня замуж.
– Ну, ладно, я согласна, – сказала Ко, чтобы не обострять отношений. – Но куда ты меня везешь?
– В одно место, оно далеко отсюда. Там нас ждут. Там нам будут рады.
– И как мы туда доберемся?
– Потерпи немного, моя дорогая невеста, – сказал Артем.
Ко стояла спиной к двери. Ей было слышно, как кто-то прошел по коридору, перекрывая пьяными возгласами шум колес и скрип вагона.
– В этом поезде, – сообщил физкультурник, – есть вагон, который так и называется: «вагон-ресторан». Представляешь себе? Все равно что сортир-оранжерея или бластер-ароматайзер.
Физкультурник заглянул на верхнюю полку и достал оттуда небольшой прибор. Включил его – и провел вырвавшимся из него голубым лучом по потолку купе. В потолке образовалась тонкая округлая щель.
– Что ты делаешь? – спросила Ко, чтобы привлечь внимание комиссара.
– Тише!
– Мы выберемся через крышу?
Физкультурник лягнул Ко ногой так, что она села на полку.
– Ну этого я тебе никогда не прощу! – воскликнула она.
– Я заглажу вину поцелуями! – откликнулся физкультурник.
Он подставил руку, и выпиленный круг тяжело упал вниз. Физкультурник прошептал Ко:
– Помоги мне, не стой как дура!
Ко придержала круг, чтобы не скатился на пол.
Круг, вырезанный из крыши вагона, был тяжелым и еще горячим по краям.
Он вырвался из рук Ко – впрочем, она и не старалась удерживать его – и гулко ударился об пол.
– Идиотка! – в сердцах выругался Артем. – И это есть моя невеста, присланная небом?
– Я не знаю, кем я прислана,