– Маша, я в таком виде, меня, наверное, трудно узнать, но если бы вы знали, какие обстоятельства…
Вероника запнулась, и Маша схватила ее за руку.
– Ну что вы, Вероника, все в порядке, давайте зайдем ко мне, выпьете чашечку кофе, успокоитесь, – предложила Маша. – А еще лучше чаю. У меня есть замечательный чай, китайский, который успокаивает нервы. Я вам коньячку налью, и вы сразу успокоитесь. У вас что-то случилось?
Маша потянула женщину за руку.
– Нет-нет, – запротестовала та, – я не в том виде, чтобы показываться на люди.
– Пустяки! – решительно сказала Маша.
– Простите, Марьяна, у меня совсем нет времени, у меня сейчас каждая секунда на счету, и каждая может оказаться роковой. Я говорю совершенно серьезно.
Маша отпустила ее руку и нахмурилась, только сейчас она заметила, что Веронику трясет, руки ее ходят ходуном.
– Вы уверены, что… – начала Маша, но была прервана.
– Марьяна, я очень вас прошу сделать для меня одну важную вещь, – пробормотала Вероника. – Я прошу вас об этом как руководителя телеканала и просто порядочного человека. Вот, возьмите и сохраните это. Продержите это у себя хотя бы день-два.
Она достала из кармана своей спортивной кофты маленький бумажный пакет и протянула Маше. Ее движение было настолько отчаянным, что Маша невольно сделала ответный жест и взяла конверт, хотя в тот момент ее пронзил безотчетный животный страх, и в голове промелькнула подленькая мыслишка: что я делаю, куда вляпываюсь? Маша осторожно взяла в руки конверт, словно это была смертоносная эфа, и спросила:
– Что это? Вероника, вы должны объяснить, зачем передаете это мне и чем я могу вам помочь.
– Я все вам объясню, Машенька, поверьте мне, но сейчас у меня нет ни одной минуты времени, – запричитала Вероника, – меня сюда провожали, но я оторвалась, у меня было форы минута-две, не больше. Я бросила машину перед светофором на Карла Маркса. Не совсем же они тупые, поймут, что я пошла на телевидение… Тогда меня найдут. И это будет прямо сейчас. Поэтому вы простите, но мне нужно исчезнуть. Как только я буду в безопасности, я вам позвоню. Если со мной что-то случится, вы должны передать эту флэшку в областное управление ФСБ. И больше никому! Слышите? Если у вас будет запрашивать полиция, ни в коем случае! Никому и ни под каким видом! Только в ФСБ!
Речь Вероники стала сбиваться, она начала лихорадочно оглядываться по сторонам.
– Все, Марьяна, мне нужно бежать…
– Постойте, так, может, вам как раз лучше ко мне? В моем кабинете вы будете в безопасности.
– Нет, так в опасности буду не только я, но и вы…
С этими словами женщина судорожно и довольно жестко сжала Машину руку и бросилась