К одной из таких дыр Никита прикоснулся в середине первой апрельской недели. В тот день Кольцов отсутствовал в отделении почти до обеда, а появившись наконец в кабинете, долго молчал, глядя в окно и чисто механически пытаясь накрутить на указательный палец прядку коротких волос. Кудасов с вопросами не лез, только поглядывал на капитана с любопытством и занимался накопившейся писаниной.
– Давай-ка в один адресок на Пестеля сгоняем, – неожиданно сказал Алексей Валентинович. – Там сегодня очень любопытная квартирная кража нарисовалась…
– На Пестеля? – удивился Никита. – Это же не наша «земля».
– Не важно, – махнул рукой Кольцов. – Наша, не наша… Собирайся, прогуляемся…
Кудасов без возражений выскочил из-за стола и начал натягивать куртку.
– А что в этой краже любопытного? – спросил он уже на выходе из отделения. Капитан пожал плечами и, как показалось Никите, без особой охоты пояснил:
– Заявка от бабки одной прошла. Она из магазина вернулась, смотрит – у соседа дверь нараспашку и в квартире полный погром. Ну, она, естественно, тут же в милицию звонит. Ребята только подъехали, только осмотр начали – хозяин объявился… Объявился он, значит, и говорит: «Не надо, мол, беспокоиться, это я сам двери взломал, ключи где-то выронил…» А то, что в хате кавардак полный, – так это, дескать, оттого, что документы затерявшиеся искал, очень срочно они понадобились. Ну, наши, ясное дело, уехали…
Кольцов замолчал и, кажется, не собирался больше ничего объяснять. Кудасов подождал немного, а потом не выдержал и растерянно спросил:
– Так если наши… А мы туда зачем идем?
– На хозяина посмотрим, – усмехнулся Алексей Валентинович и добавил со странной интонацией: – Для общего развития…
Больше Никита не задавал никаких вопросов, а Кольцов всю дорогу до квартиры думал о чем-то своем. Судя по угрюмому выражению, проступившему на его лице, мысли эти были не из самых светлых и радостных…
Открывший дверь пузан в алом шелковом халате с желто-зелеными драконами мельком глянул на лица оперов и, видимо, сразу поняв, что за гости к нему пожаловали, недовольно забурчал:
– Ну, что еще? Ничего не пропало, никакой кражи не было, недоразумение вышло. Я же уже все объяснял, заявление написал даже…
– Здорово, Бертолет, – негромко сказал Кольцов, и хозяин квартиры, вздрогнув, замолчал, а секундой позже прищурился (лестничная площадка была освещена не очень хорошо) и повнимательнее вгляделся в лица сотрудников милиции. Румяная физиономия молодого опера ничего ему не сказала, а вот капитана пузан узнал:
– А-а, гражданин начальничек! Сколько лет, сколько зим… Давненько мы с вами