Ряд авторов утверждают, что усиливается культурная неуверенность по поводу правильной формы, которую должно принимать детство, в том числе по поводу роли семьи во взрослении детей [Lee, 2001]. Дети в обществах Европы и Нового Света, с одной стороны, считаются все более «экономически бесполезными», т. е. они не зарабатывают себе на жизнь на рынке труда. С другой стороны, они также стали «эмоционально бесценными», и это означает, что от родителей по отношению к ним требуется высокий уровень экономических и эмоциональных инвестиций и обязательств [Zelitzer, 1985].
В этом контексте сформулированы две, на первый взгляд, взаимоисключающие общие тенденции, отражающие особенности постиндустриального детства. Одна говорит об углублении тенденции к фамилизации в жизни детей [Edwards, 2002]. Это понятие охватывает две особенности жизни современных детей. Во-первых, дети становятся все более зависимыми от своих родителей в отношении своих жизненных стандартов и базовых жизненных условий, хотя разные режимы благосостояния в разных странах и различаются по степени того, насколько обеспечение детей организуется коллективно и социально, либо наоборот, индивидуальным и частным образом [Qvortrup et al., 1994]. Во-вторых, делается акцент на семейном воспитании, формирующем поведение и установки детей; например, успехи детей в образовании в большей степени рассматриваются как связанные с участием родителей в их обучении. Таким образом, детские идентичности и виды деятельности считаются все более инкорпорированными в семью, материально и концептуально. Это может привести к тому, что дети станут менее самостоятельными в других социальных пространствах, хотя в этом отношении и наблюдаются классовые вариации [Lareau, 2003]. Утверждается, что неявные контракты между поколениями регулируют отношения между родителями и детьми в семьях, формируя разделение труда между поколениями в соответствии с распределением власти, материального благосостояния, а также ресурсной и эмоциональной зависимостью [Alanen, Bardy, 1991]. Кроме того, жизнь детей вне формальных институтов, таких как школы, находится в ведении их родителей. Неконтролируемое пребывание за пределами семьи или других институциональных контекстов рассматривается как создающее риски для уязвимой безопасности и благополучия детей, с одной стороны, а с другой – сами непослушные дети воспринимаются как представляющие опасность для других людей и несущие угрозу социальному порядку [Scott et al., 1998]. Кроме того, в определенных контекстах в Европе и Новом Свете родители несут юридическую ответственность за проступки своих детей. С точки зрения другой перспективы подчеркивается важность независимого доступа молодых людей в общественные места для их гражданского