– Никто не знает о волшебных Серебряных Зёрнах, – вздохнула Принцесса. – Марк попросил у Короля денег и отец ему щедро заплатил. Марк теперь богат, но не настолько, насколько будем богаты мы с тобой, Клаус!
– Король станет мне мстить, – нахмурился Клаус. – Он не позволит кому-то ещё выращивать волшебные деревья!
– Уезжай за Огненные Горы! – выдохнула Принцесса. – Спрячься! А потом, через двадцать или тридцать лет, возвращайся за мной! Ты вернёшься? Обещаешь?
– Обещаю…
Клаус вздохнул. Нехорошо, конечно, нарушать данное Принцессе слово. Но – двадцать лет! Или даже тридцать! К тому времени Принцессе будет уже под пятьдесят! А Клаус, при его богатстве…
Э-э-э! Да что там думать? Где гарантия, что эта легкомысленная особа не выдаст потом кому-нибудь секрет самого Клауса? Разболтает о волшебных деревьях – хлопот не оберёшься! А то ещё признается во всём своему отцу! Скажет ему, где прячется Клаус, и когда он обещал за ней вернуться… От Короля тогда пощады не жди! Приедет Клаус во дворец, за Принцессой, а тут его и…
Клаус передёрнул плечами.
Нет! Лучше уж не рисковать! Принцесса, конечно же, красивая, но груды драгоценных камней будут выглядеть ещё краше!
Клаус решительно вскинул голову и направился в тронный зал.
– Проси, чего хочешь! – высокомерно заявил Король. – Я обещал тебе, что исполню любое твоё желание, рыцарь Клаус!
– Премудрый Король! – громко заявил Клаус. – Я прошу у тебя всего одну вещь! До меня дошли слухи о том, что в твоём дворце хранится волшебное Серебряное Зёрнышко!
При этих словах Король согнулся, словно от неожиданной боли в животе. Лицо его налилось кровью, глаза вылезли из орбит.
– Кто?! – хрипло выдохнул он, с испугом глядя на Клауса. – Кто рассказал тебе?..
– Тот, от кого ты это Зёрнышко получил! – смело ответил Клаус, как его учила Принцесса.
– Его больше нет! – вскричал Король. – Я его сам, своими руками!..
– Он выжил! – возразил ему Клаус. – Но теперь его уже действительно нет в живых! Мой меч оборвал жизнь этого колдуна! Ни к чему остальным знать о волшебных деревьях, Король! Только мы двое! Ты и я!!!
Король, тяжело дыша, смотрел на Клауса. На лице его была написана ненависть.
– Бери всё, что пожелаешь! – прерывающимся голосом предложил он. – Хочешь, я осыплю тебя золотом?
– У меня оно и так будет! – покачал головой Клаус.
– Я подарю тебе земли от Огненных Гор и до Кровавой Расщелины! Это больше половины моего королевства!
– Я прошу у тебя Серебряное Зёрнышко!
– Хочешь, я отдам за тебя свою дочь? Прекрасную Принцессу!
– Зёрнышко! – твёрдо повторил Клаус.
Король