– Дядь Борь, ты ведь танкист?
– Более-менее, – задумчиво, не отрывая глаз от доски, почесывая затылок белым конем, отозвался наш более-менее дядя Боря.
– Дядь Борь, а танк может в болоте утонуть?
– Смотря какое болото и какой танк. – Дядя Боря не отрывался от доски.
– Танк железный, – пояснил Алешка. – Болото ржавое. – И подсказал: – Лошадью ходи.
– Лошадей больше нет, – вздохнул дядя Боря. – Твой батя их всех сожрал.
– А вытащить танк из болота можно? – не отставал Алешка.
– Смотря чем… Более-менее…
– Тебе мат! – сказал папа.
Дядя Боря тяжело вздохнул и показал белым конем на Алешку:
– Я так не играю. Уберите его от меня со всеми вопросами.
– Это только начало, – пообещал папа. – Он что-то задумал.
– Правда, что ли?
– Ну! Угонит из твоей части танк вместе с экипажем, заведет его в болото, а ты будешь его вытаскивать. Более-менее.
– Ага! Прямо сейчас.
– Садитесь, – позвала нас мама.
На другом конце стола она месила тесто для завтрашних пирогов. Когда наша мама что-нибудь готовит, она всегда такая задумчивая, что с ней очень интересно разговаривать. Особенно когда Алешка безостановочно рассказывает о наших дневных приключениях.
Мама месила тесто, сдувая со лба волнистую прядь, и терпеливо, но лаконично отвечала.
– Мам, – Алешка говорил быстрее, чем жевал, – эта Танька – она грязи не боится.
– Это радует, – отозвалась мама и изо всех сил шлепнула комок теста об стол. Лампа подпрыгнула и замигала, Алешка уронил ложку на пол.
– Она, мам, так красиво в лужу шлепнулась! Как лягушка в пруд.
– Бедная девочка.
– Она и воды, мам, не боится. Здорово плавает. И дрова для школы таскает.
Ну и дальше все пошло у него телеграфным текстом: школа имени Чижика, украденное отопление, колесо у тележки, аржаной хлебушек, журавль у колодца, Майка у ведра, Мэри Поппинс в очках и в шляпе…
У мамы еще один талант есть – терпение. Она опять сдунула со лба прядку и сказала миролюбиво:
– Все! Идите спать. Я почти все поняла. Только вот зачем печке колеса, зачем Мэри Поппинс украла у дяди Юры очки, шляпу и дрова во время зимней спячки и что делал чижик у колодца?
– Танк воровал, – подсказал дядя Боря. И снова стал расставлять шахматы. – Они с Лешкой сговорились.
– Лошадью ходи, – проворчал Алешка. – А то опять проиграешь более-менее.
– А ты иди ноги мыть! – злорадно отомстил ему дядя Боря.
– Лешки тоже грязи не боятся, да, мам?
Вместо ответа мама бросила ему полотенце для ног. Лешка вздохнул с упреком, накинул полотенце на голову и побрел к нашему фургону. Вскоре оттуда донесся и прервался его пронзительный вой. Дядя Боря в испуге вскинул голову:
– Это у вас часто бывает?
– Если бы, – вздохнула мама. – От силы раз в неделю. – И пояснила: – Алешка одну ногу в тазик с водой