– Ну а теперь, – сказал Иван Ефремович, встав из-за стола и подходя к окну, на стекле которого змеились разводы дождя, – за работу? Диктую…
Пугающе-яйцеобразное солнце поднялось над горизонтом. Руководитель археологической экспедиции Веда Конг, растерявшись, почувствовала тревогу. Наверно, как и женщины далеких эпох. Интуиция говорила: солнце должно быть круглым.
Она сразу же вспомнила: тут так всегда, каждое утро. Смутившись, она улыбнулась: женщины ЭВК редко теряют привычный контроль над эмоциями, вошедший в привычку. Но бывают моменты, когда происходит что-то необычное, и именно в такие секунды Веда чувствовала великую связь поколений, единство всех женщин в истории человечества. «Может быть, это причастность к образу Изначальной Богини? К Астарте? Афродите? Венере? Нет, – снова улыбнулась она. – к образу трусливой девчонки, испугавшейся мышей!»
Между тем красноватое солнце быстро поднималось над пустыней. Полуразрушенный храм древних времен напоминал, скорее, осколки камней, разбросанных каким-то Циклопом, чем творение человеческих рук… Сине-зеленые кусты саксаула постепенно светлели…
Пролетая над археологическими раскопками, белоголовый гриф, старинный обитатель этих мест, с удивением увидел на холме маленькую фигурку загорелой женщины. Она не двигалась, и огромная птица опустилась пониже, предполагая добычу. Однако женщина поменяла позу. Разочарованный гриф взмыл ввысь.
Веда Конг, историк первых цивилизаций, часто проводила утро одна у этих стен. Она любила эти минуты одиночества, когда можно было попытаться соединиться душой с теми людьми, которые жили здесь три с половиной тысячи лет назад.
Сегодня все ее подчиненные, молодые юноши и девушки, археологи ХХХIII века остались на станции – встречать пополнение, новых членов экспедиции, которые будут жить всю осень и начало зимы. Будет праздник – девушки приготовились к танцам, все как всегда на протяжении тысячелетий… А где-то «на большой земле» празднуют праздник мужчин – День Геракла, осеннее равноденствие. Мужчины соревнуются в силе, красоте тела. Юноши отчитываются о своих подвигах, дающих им право называться настоящими мужчинами. Ну а здесь все по-другому, очень скромно. Участники партии – новые и старые – просто соберутся у костра, почитают стихи, споют любимые песни, потанцуют, может быть, посмотрят стереовизор.
Сейчас,