– И то хорошо, – вздохнула Варя. – Даже если и было что – свою честь блюдёт, и честь дамы, кстати; а меньше знаешь – крепче спишь… Вот что я вам скажу, дорогой мой родственник…
Прищурившись, глянула, как играет солнце в переливающихся неподалёку ленивых морских волнах.
– Что будет, то и будет. Форсировать события не хочу, прятаться от судьбы – тоже, и то, и другое глупо. Я говорила, что у меня на всё – про всё в вашем мире три дня? Так вот: осталось два, и ничего не поменялось. Погощу немного, с вашей страшной Элианор познакомлюсь…
В притворном ужасе Эрих Мария возвёл глаза к небу.
– Драгоценная моя, только не проговоритесь, что это я о ней всего наболтал!
– Да и говорить не надо, кто ж в вашем королевстве больше всех обо всех знает? Конечно, вы… Так вот, нагряну сюда через месяц, как раз к Светочкиному возвращению. Тогда и посмотрим, потянет нас на старое, или мы просто поулыбаемся при встрече и вспомним о приятном. Такое тоже бывает.
– Месяц? – выразительно глянул безопасник. – Выдержите?
– Так мы не девочка с мальчиком, чтобы от гормонов на стенку лезть. Большие уже. Чувства, говорят, как и вино: если качественные, то время им только на пользу… Не морочьте себе голову, Эрих. Что будет, то и будет.
Он достал из кармана коробочку в синем бархатном футляре. Водрузил на стол.
– Это вам. Взгляните. И учитывайте: как говорят во многих ваших фильмах, это не то, о чём вы думаете.
– Да? – Варя скептически глянула на вроде бы подарок. – Не то?
Однако предложение руки и сердца исключалось, ибо Эрих Мария недавно сам признался, что женат; а подарок вроде бы и ни к чему…
Из атласных недр на неё весело глянул глазок изумруда в тяжёлой золотой оправе. Кольцо, старинное, неширокое, но из-за нанесённой узорчатой вставки кажущееся массивным.
Сердце Варвары дрогнуло.
Изумруд…
– Индивидуальный портал, – как нечто, само собой разумеющееся, сказал безопасник. – Если просто покрасоваться – носите на любом пальце, кроме правого мизинца. Захотите вернуться…
«Кольцо при тебе, Настенька. Надень его на правый мизинец – и окажешься дома.
… Но только смотри, коли не воротишься – я умру от тоски…»5
Сердце Варвары сжалось.
Не слишком ли она эгоистична, решая всё за них с Крисом обоих? А вдруг ему без неё будет… нелегко?
– Но имейте в виду, – добавил Эрих Мария. – Кольцо настроено на тот самый вокзал, на который мы сюда прибыли. Там, в портальном зале, есть ряд персональных переходов. Не волнуйтесь, одна вы там не останетесь: на пульте дежурного высветится оповещение о прибытии, он вас встретит и доставит, куда прикажете.
– Спасибо,