– Мы не знаем, – ответили голоса. – Мы каждый день меняемся. Один день мы Журавль и Заяц, другой – Жаба и Зебра, третий – Жук и Зяблик.
– А кто вы сегодня?
– Мы сегодня Жужелица и Землеройка.
«Что это за буквы?» – подумала Аля, но сразу не сумела сообразить.
– Выходите же, нам надо поговорить, – сказала она, надеясь, что когда увидит их, то поймёт, какие это буквы.
– Мы не выйдем, – ответили оба голоса.
– Почему?
– Мы стесняемся.
– Тогда хоть скажите, как найти букву Л?
– Идите направо. Отсчитайте пять шагов. Потом идите налево, считайте в обратном порядке. Потом от пяти ёлочек – опять направо. Ёлочки вам придётся нарисовать, потому что наш лес – лиственный. Сделайте десять шагов. Отыщите в заборе калитку. Они скажут.
– Спасибо, – сказала Аля этим странным буквам и, повернувшись направо, она вместе с буквой А принялась считать: 1, 2, 3, 4, 5, потом они повернули налево и опять начали считать: 5, 4, 3, 2, 1.
1 2 3 4 5 5 4 3 2 1
– Ну, рисуй ёлочки, – сказала Аля.
– Мне нечем, – ответила буква А.
– Ой, а где мой карандаш? – испугалась Аля. – Ну конечно! Забыла его у Г, когда решала её дурацкую задачу. Что же теперь делать?
Они сели на пенёк. Буква А тут же ударилась в слёзы. Але тоже было как-то невесело.
– Может быть, нас опять выручат читатели? – размышляла она вслух. – Ведь не так трудно нарисовать ёлочки, если у тебя есть тетрадь и карандаш под руками.
– Ах, не знаю, – всхлипнула буква А. – Подождём.
Глава пятая
Конечно, Аля оказалась права.
И вот путешественники остановились перед калиткой в высоком тесовом заборе.
За забором стоял просторный бревенчатый дом. Там жили буква И, буква Ы и буква Й. Букву Й звали Тимофей. И с Ы целыми днями сидели на террасе и спорили, кто из них главнее.
– Я, – утверждала буква И, – потому что я могу сказать слово «микроб».
– Это не так важно, – возражала Ы. – А сумеешь ли ты сказать слово «мормышка»?
– Мне и ни к чему говорить этот вздор. Я выражаюсь поэтично: «ирис, миндаль, мимоза, миг».
– Не спорю. Зато ты не можешь сказать самого главного слова – «мы».
Так они препирались целыми днями. А когда им надоедало ссориться, они распевали свою любимую песенку:
На полу скребётся мЫшка,
Спит в берлоге бурый мИшка,
Этот мишка очень мИл,
Только лапы он не мЫл.
Пока они спорили или пели, Тимофей занимался хозяйством: подстригал усики у гороха, чесал брюшко тыкве и вышивал крестиком.
Аля и буква А вошли в калитку.
На террасе посвистывал большой старинный самовар, на белой скатерти всё было накрыто к утреннему чаю.
– Можно? – спросила Аля.
– Милости просим, милости просим, – закивала буква И.
– Мы вам рады, мы вам рады, – вторила