Хотя Алви и удалось немного поспать на пароме, но на берег Англии она сошла совершенно измотанной. Из-за усталости она равнодушно отнеслась к новому месту, которое ей очень скоро предстояло называть своим домом. Вместе с другими пассажирами она села в автобус, идущий к вокзалу. К счастью, поезд прибыл всего через несколько минут после того, как она вошла на платформу, и очень скоро Алви оказалась в одном из его длинных вагонов.
Оглядевшись, она обнаружила пустое сиденье напротив мужчины лет сорока с чем-то, обладателя обширной лысины, окруженной венчиком темных волос. Над верхней губой у него красовались усы, столь же внушительные, как и у мг. Джефферсона. Он был погружен в чтение газеты. Алви пропихнула в проход свой багаж, села и повернулась так, чтобы ее колени не мешали незнакомцу.
После этого Алви потерла глаза под стеклами очков, глубоко вздохнула и уставилась на сумеречный пейзаж в окне. На отдаленных холмах светились огоньки, но Алви не успела ничего толком разглядеть – поезд быстро нырнул в туннель. Она нахмурилась. Завтра перед Алви, конечно же, откроются куда лучшие виды Англии. Ей так хотелось закинуть голову на сиденье и вздремнуть, но она боялась пропустить свою станцию, и, кроме того, у нее было обильное слюноотделение во время сна. Когда поезд выехал из туннеля, Алви снова уставилась в окно, хотя уже было темно и она почти ничего не видела.
Немного позже она полезла в сумочку и вынула билеты, чтобы еще раз проверить название станции. Ей нужно быть очень внимательной.
– Подмастерье?
Алви повернула голову и увидела, что сосед смотрит на ее красный передник поверх газеты. Девушка улыбнулась:
– Да, но будущий. Я даже Привязку еще не прошла.
– Вот как? И прямо из Соединенных Штатов.
Она удивленно заморгала.
– Ваш акцент говорит сам за себя, моя дорогая.
– О, конечно. Только сегодня утром выехала оттуда.
– Сегодня утром? – повторил он, вскинув густую бровь. – О да, эти ужасные транспортные зеркала…
– Так намного быстрее, чем на пароходе.
– И очень опасно. Но, опять же, вы, американцы, не боитесь опасностей, верно?
– Но ведь не только мы путешествуем через…
– Вам повезло, – перебил ее сосед и, свернув газету, положил ее на колени. – Я ведь тоже маг.
Она приободрилась.
– Правда? И в какой же области?
– Полиформовщик. И, сказать по правде, возвращаюсь из Парижа с довольно важной конференции.
– Полиформовщик! – восхищенно повторила она (магу, похоже, понравился ее тон). – Ах, но ведь это и моя специальность! Ну, будет моей специальностью.
– Должен заметить, что с этими материалами очень трудно работать, – он с головы до ног окинул Алви изучающим